Благими намерениями, как известно, выстлана дорога всем понятно, куда. Эту неброскую, на первый взгляд, истину подтвердили узбекские футболисты, которые в повторном матче отборочного цикла чемпионата мира 2006 года не смогли обыграть сборную Бахрейна.

Начало этой несколько печальной истории было положено третьего сентября в Ташкенте. Тогда сборная Узбекистана проводила свой первый стыковой матч за право продолжить борьбу за путевки на чемпионат мира с командой Бахрейна. На кону стояло право встретиться с четвертой командой из зоны КОНКАКАФ.

Третьего сентября Узбекистан выиграл со счетом 1:0.

Однако после завершения матча руководство сборной решило опротестовать результат, поскольку рефери встречи японец Йосида не дал хозяевам перебить пенальти. Казалось, что тут такого. Но на беду узбекских футболистов, ФИФА приняла неожиданное решение о переигровке всего матча, а не тех минут, на которых настаивала узбекская сторона.

Повторный поединок прошел совсем по-другому сценарию. Узбекистан на своем поле довольствовался ничьей со счетом 1:1. Вот и не верь после этого в пословицу, что синица в руках лучше журавля в небе. Погнались узбеки за более убедительной победой, а в итоге получили ничью. Хотя моменты у команды Боба Хоутона были. Чего стоят только два попадания в перекладину. Вдобавок, на беду хозяев поля, феерическую игру выдал бахрейнский голкипер, не раз спасавший свою сборную от гола.

Теперь судьба Узбекистана решится в ответной встрече, которая пройдет 12 октября. Но уже в Манаме на одноименном стадионе.

В отличие от команды Узбекистана, сборные Кот д'Ивуара, Того, Ганы и Анголы свои шансы использовали на все сто.

Для выхода в финальную часть чемпионата мира в первой группе африканской зоны сборной Того необходимо было набрать всего одно очко во встрече против Конго. В этом случае Сенегал при любом раскладе оставался на втором месте по результатам личных встреч. Однако тоголезцы не стали решать задачу-минимум, а сделали ставку на три очка и не прогадали. На выезде Того смог обыграть Конго со счетом 3:2. Результат встречи Сенегал - Мали никакого значения уже не имел. Тем не менее Сенегал ее выиграл со счетом 3:0.

Сборная Того добилась своего самого серьезного успеха в истории. Ранее в финальную часть чемпионата мира эта страна не пробивалась.

Во второй группе сборная Ганы, и без того находившаяся одной ногой в финале, крупно переиграла Кабо-Верде - 4:0. Один из мячей в этой встрече забил форвард московского «Динамо» Бафур Гьян.

В третьей группе перед последним туром лидировал Камерун (20 очков). На очко меньше было у команды Кот-д'Ивуара. Однако именно сборная Дидье Дрогба поедет на чемпионат мира. Камерун сам лишил себя возможности съездить в Германию. На своем поле эта сборная сыграла вничью с Египтом (1:1), а Кот-д'Ивуар на выезде смог взять верх над Суданом (3:1). В итоге, сборная форварда «Челси» набрала 22 очка и обеспечила себе участие в чемпионате мира на будущий год. Для Кот-д'Ивуара этот результат, безусловно, стал грандиозным успехом.

Победителем четвертой группы стала сборная Анголы, набравшая по итогам отборочного цикла 21 очко. Столь же было и у Нигерии, но по результатам личных встреч на чемпионат мира в Германию поедет именно Ангола. Путевкув Германию от пятой группы завоевала сборная Туниса, которая сыграла вничью (1:1) со своим главным конкурентом — командой Марокко. В результате тунисские футболисты опередили марокканцев на одно очко и с чистой совестью могут начать готовиться к «мундиалю».