Незамысловатую речевку, вынесенную в заголовок, придумали в прошлом году питерские поклонники тенниса. Любят москвича Южного в Северной столице. Прощают ему даже то, что мало кому прощают, — заявления в поддержку футбольного ЦСКА. Общеизвестно, что прошлогодний победитель питерского теннисного турнира — ярый поклонник обладателей Кубка УЕФА. Не боится даже со своим тренером Борисом Собкиным, болеющим за «Спартак», вступать в дискуссии на футбольные темы.

Явно желая потрафить питерской публике, Михаил публично заявил, что «Зенит» выиграет у «красно-белых» спор за бронзовые медали.

После чего футболисты «Зенита» столь же дружно стали говорить, что будут болеть за Южного. В СКК уже были замечены Александр Кержаков и его партнеры.

Впрочем, перед матчем первого круга у Собкина голова болела отнюдь не о футбольных прогнозах. «Боюсь, не дотянет Миша даже до конца нынешнего турнира, — сказал корреспонденту «Газеты.Ru» Борис Львович. — Какая-то черная полоса у нас. Год сплошных травм».

Между тем уже в первом круге Южного ждал очень серьезный соперник — прошлогодний финалист Кароль Бек. Осенью 2004-го при неистовой поддержке публики Южный взял верх над словаком без особых усилий. Однако то было год назад, когда Михаил приехал на берега Невы в отменной форме и закончил сезон в двадцатке сильнейших. Нынче были серьезные опасения. Тем более что Бек, готовящийся к финалу Кубка Дэвиса, куда Словакия пробилась столь же сенсационно, как и футбольная сборная этой страны в стыковые матчи отбора на ЧМ-2006, должен был находиться в боевой форме.

Действительность оказалась далекой от прогнозов. Если уж Южный приехал, по собственному признанию, не в лучшей форме, то что же тогда говорить о Беке? Первую партию словак «слил» со счетом 3:6, а во второй отказался от продолжения борьбы при счете 1:4. Сослался на травму. Поверим на слово. Пусть хорваты, которым играть финал Кубка Дэвиса в Братиславе, проверяют.

Без проблем оформил выход во второй круг Томас Йоханссон, обыгравший в двух сетах Филиппа Кольшрайбера. Чемпион St. Petersburg Open-97 долгое время считался самым «неудобным» соперником для Евгения Кафельникова. Хотя и Марат Сафин явно не в восторге, когда жребий сводит его со скандинавом. Ведь именно Йоханссон, не блиставший на турнирах «Большого шлема», три года назад испортил Марату день рождения, обыграв его в финале Australian Open. Было бы интересно посмотреть, как сыграет «посеянный» под вторым номером скандинав с кем-то из лидеров нынешней российской команды.

Встреча с Южным или Давыденко может состояться только в финале, до которого еще три раунда.

С кем точно не встретится швед, так это с Теймуразом Габашвили. Молодой россиянин, известный в теннисной тусовке благодаря сердечной дружбе с Евгенией Линецкой, пробился в основную сетку через квалификацию. Однако уже в первом круге в двух сетах проиграл аргентинцу Хуану Монако.

Из «сеяных» игроков оформил путевку во второй круг и пятый номер турнира Николас Кифер по прозвищу Киви. Никакого отношения к Новой Зеландии, где водится эта диковинная птица, немецкий теннисист не имеет. Вот за Францию, откуда родом его мама, он вполне мог бы играть. Однако Лиону, где проходит в эти дни очень престижный турнир, Николас предпочел Санкт-Петербург. Здесь он начинал свою профессиональную карьеру, получив wild card от организаторов самого первого St. Petersburg Open.

Такое не забывается. Николас с большим удовольствием посмотрел на себя 18-летнего в своеобразном музее турнира. Раритетный снимок запечатлел теннисиста на зимней рыбалке.

Об этом «русском экстриме» Кифер тоже при первой возможности вспоминает и жалеет, что турнир перенесли с марта на октябрь.

Порыбачить на Ладоге сейчас не удастся, и Кифер ловит свои шансы на корте.

В третьем, решающем, сете против испанца Гильермо Гарсиа-Лопеса он был на волосок от поражения, проиграв три гейма подряд. Однако сумел не только сравнять счет, но даже обойтись без тай-брейка. После трудной и трудовой победы Николас сказал, что не прочь повторить или даже превзойти недавний результат на Кубке Кремля. В Москве, напомним, он дошел до финала.