Во втором туре группового турнира Кубка УЕФА «Зенит» уступил на выезде одному из лидеров британской Премьер-лиги — «Болтону». Уступил в равной игре, имея никак не меньше шансов забить. Судьбу встречи решил единственный «стандарт», который был выполнен хозяевами при численном преимуществе. Питерцы как раз готовили замену получившего травму Мартина Шкртела. После завершения встречи оба главных тренера сетовали на плотный календарь, травмы лидеров и погоду, не позволившую показать содержательный футбол.

Первым на послематчевую пресс-конференцию пожаловал наставник «Болтона» Сэм Эллардайс.
— До игры вы говорили, что не хотели бы встречаться с «Зенитом» на выезде…
— Остался при своем мнении и после завершения матча. Мы играли с очень серьезным, квалифицированным и предельно мотивированным соперником. Питерская команда сильнее «Бешикташа», с которым мы встречались в первом туре. Безусловно, на ход матча повлияла погода. Очень трудно было показать хороший футбол под проливным дождем.

— Именно по этой причине темп игры был невысоким?
— Не только. Наши игроки очень устали. За девять последних дней мы провели четыре игры. Против «Зенита» неплохо сыграла оборона. Мы знали, что нельзя давать разбежаться Аршавину и Кержакову.

После первых угроз, созданных этими парнями, были приняты меры.

— Кого еще из питерцев вы бы выделили?
— Не в моих правилах отмечать кого-то из соперников. В ходе игры у меня все внимание направлено на своих футболистов. Могу сказать, что самым счастливым моментом в матче был гол Кевина Нолана. Наш капитан забил его очень вовремя.

— Почему вы оставили в запасе Окочу и Диуфа?
— Как я уже говорил, у нас очень плотный график и нужно обязательно использовать ротацию игроков. К тому же Окоча <1>только-только оправился после травмы, и его хватает пока на 20 минут.

— Победа значительно приблизила «Болтон» к выходу из группы в плей-офф…
— Давайте не будем торопиться с оптимистичными прогнозами. Впереди еще две тяжелые игры.

Две игры предстоит провести в групповом турнире и «Зениту». Причем пока сценарий еврокубковых битв напоминает прошлогодний. Вслед за домашней победой последовало гостевое поражение в игре, где соперник не выглядел на голову сильнее. Сенсацией же можно считать несколько послематчевых заявлений наставника питерского клуба. Обычно Петржела не признает собственных просчетов, а в Болтоне взял вину за поражение на себя.
— Ваш коллега посетовал на то, что дождь внес существенные коррективы в игру…
— Обе команды находились в одинаковых условиях, и нельзя списывать наше поражение на погоду. Мне не стыдно за игру, показанную «Зенитом». Мы продемонстрировали хороший, техничный футбол.

— Почему же в таком случае уступили британцам?
— Моя вина. Не успел дать команду Саше Горшкову раздеваться и быстро заменить получившего травму Шкртела. «Болтон» забил гол, когда у нас на поле было на одного игрока меньше. Его как раз и не хватило, чтобы разобрать всех соперников в нашей штрафной.

— Насколько серьезна травма словацкого защитника?
— Пока ничего не могу сказать. Обследование будем проводить уже в России. Почти наверняка Мартин не сыграет против «Амкара». Просто не знаю, кого выпускать в последних двух матчах российского чемпионата.

С таким количеством травмированных мне еще никогда не приходилось готовить команды к решающим поединкам.

— В чем причина напастей, обрушившихся на команду на финише чемпионата?
— Ответ на этот вопрос знает только пан Бог.

— Почему вы не рискуете при обилии травмированных доверить место в составе кому-то из молодых игроков?
— Это не усилит нашу игру. Между дублерами и футболистами основы «Зенита» очень велика разница в классе.