Когда Сергея Михалева назначили главным тренером молодежной сборной России, возникло немало споров. Специалист он, конечно, знающий и умеющий, но последние годы, в основном, работал со сложившимися мастерами. А поставить игру молодежи - совсем другое дело.

Кроме того, складывалось впечатление, что Михалев получил назначение случайно, по знакомству. Напомним, что после своего ухода из «Северстали» тренер долгое время искал работу в клубах суперлиги, отказавшись от выгодного предложения в Челябинске, где он мог стать главным тренером «Мечела». В федерации хоккея решили, что такой человек не должен простаивать и дали ему сборную.

Впрочем, Михалев к работе отнесся со всей серьезностью, пусть он потом и стал генеральным менеджером «Лады», а через короткое время перешел на такую же должность в «Салават Юлаев».
Российская команда, обыгравшая в Подмосковье финнов, шведов и чехов, даже не в оптимальном составе производила впечатление стабильного коллектива, умеющего варьировать тактику по ходу матча.

Надо быть аккуратными в использовании моментов? Пожалуйста - игра с финнами, когда команда победила за счет лучшей реализации голевых эпизодов. Надо быть агрессивными и злыми? Есть матч с чехами, который чудом не превратился в бойню. А счет - 3:0 в пользу России.

Много сделал Михалев и для первой сборной России. К примеру, помогал Владимиру Крикунову проводить занятие. Да и хоккеистов (для массовки) выдавал по первому требованию.

Конечно, прогнозировать выступление на чемпионате мира, который пройдет в Канаде, еще рано. Во-первых, еще почти полтора месяца, неизвестно, кто будет здоров к этому времени. Во-вторых, мы пока не имеем представления о главных соперниках - канадцах. А вот главная проблема в том, что Михалев с понедельника приступает к исполнению обязанностей главного тренера в Уфе. И теперь он будет полностью поглощен клубными проблемами.

- Какие задачи вы решали на этом турнире? И какое впечатление у вас оставила российская команда, - этот вопрос адресован Сергею Михалеву сразу же после заключительного матча турнира.
- Это был последний турнир перед чемпионатом мира. Мы постарались решить много задач. Мы наигрывали состав, проверяли кандидатов… Мне надо было понять, как люди сыграют в матчах против традиционно трудных соперников. Очень порадовало, что молодежная команда победила во всех трех матчах. Но, конечно, проблем еще много. Впрочем, я рад, что мы выступаем добротно и победили так, что ни у кого не осталось сомнений.

- Именно этот состав поедет в Канаду?
- Если и будут изменения, то небольшие. Думаю, что две трети игроков из этой команды попадают в заявку.

- А кто особенно порадовал на турнире в Ступино?
- Мне понравились защитники Денис Бодров и Андрей Емелин. Очень здорово отыграли вратари, у которых опыта таких встреч практически нет. Две игры здорово отыграла тройка Геннадия Чурилова, а во встрече с чехами проявили себя Энвер Лисин, Евгений Кетов, Михаил Юньков. Были ребята, которые могли выступить лучше, но, надеюсь, к чемпионату мира они наберут форму.

- Но вы еще рассчитываете на усиление?
- Конечно. Прежде всего, надеюсь на Евгения Малкина. Думаю, что к нам присоединятся Денис Худобин и Роман Волошенко, выступающие за океаном. Есть хоккеисты и из суперлиги, за которыми мы наблюдаем.