Второй раз за свою короткую пока историю казанский «Баскет-холл» оказался заполненным до отказа. И в обоих случаях аншлаг вызвал приезд в столицу Татарии ЦСКА. Два года назад хозяева победили и та неудача так и осталась единственной для армейцев, сегодня УНИКС проиграл. Но такие матчи заслуживают присутствия семи с лишним тысяч зрителей.

Казанцы хотя и проиграли, но дали серьезный бой фавориту всех европейских турниров последних лет.

Если бы все лидеры УНИКСа были в оптимальной форме - не избежать бы москвичам поражения. Учтем, что Руслан Авлеев и Кшиштоф Лавринович не тренировались по неделе, Мартин Мююрсепп из-за травмы руки не мог играть в нападении, только в защите - эти обстоятельства стали одной из причин неудачи хозяев.

Только на первых минутах ЦСКА владел небольшим преимуществом - 5:10 после броска Андерсена. Однако уже через пару минут на табло горело 11:10, это Лавринович забил просто сумасшедший мяч с близкой дистанции и первый тайм-аут вынужден взять наставник ЦСКА Этторе Мессина. Еще разок гости вышли вперед - 12:14, но сначала Авлеев счет сравнял, а одновременно с сиреной, возвестившей об окончании первого периода Самойленко хладнокровно реализовал трехочковый бросок - 17:16. Сразу после первого перерыва из ложи почетных гостей к лавке запасных своей команды спустился президент УНИКСа Евгений Богачев вместе с многочисленной свитой - босс волновался. Но вторую четверть казанцы начали просто великолепно хотя Вантерпул успел в очередной раз уравнять шансы сторон - 22:22. После этого ЦСКА был отправлен в нокдаун - 38:22!

Казалось, вот-вот и дожмут хозяева именитых гостей. Видимо, сами игроки УНИКСа поверили в то, что победа над армейцами у них уже в кармане. За что были немедленно и жестоко наказаны. Теперь уже УНИКС получил увесистую оплеуху - 38:34 после броска Панова, сыгравшего в субботу, безусловно, <1>лучший матч в сезоне. Но и казанцы спокойно выдержали такой удар - 46:36 в начале третьей десятиминутки после «трехи» Топорова, 57:45 от рук Беста, попавшего в цель из-за дуги. Но неоправданные потери и поспешные броски, которыми стали грешить хозяева помноженные на отменную игру москвичей в защите вновь вернули все на круги своя. 61:61 - в начале последней четверти, когда гости дважды подряд сняли мяч с чужого щита, а Папалукас забил из-под кольца.

Да, по прежнему срывали аплодисменты переполненных трибун Бест и Клэнси - второй порой делал подряд по два эффектных блок-шота, 65:63.

Но было видно, что инициатива постепенно перешла в руки ЦСКА, которому явно и порой нагло помогал новосибирский арбитр Сергей Круг, чем он и раньше отличался в Казани именно в ходе встреч УНИКСа с ЦСКА. В последний раз хозяева вели в счете за три минуты до конца - 70:69. Все, после этого армейцы своего шанса не упустили. За 40 секунд до конца Клэнси аккуратно забил два штрафных - 72:73.

Но за 18 секунд до финального свистка на последней секунде владения мячом Вантерпул попал со средней дистанции, чего никто от него не ожидал - 72:75. А в последней атаке казанцев Авлеев промахнулся из-под кольца, так что два точных штрафных - 5 фол получил Лавринович, Лэнгдона уже ничего не решали, 72:77. Наставник ЦСКА Этторе Мессина назвал отрезок второй четверит, когда УНИКС сделал рывок 16:0 «ужасной пятиминуткой» и с удовольствием констатировал, что его команде удалось сделать необходимые выводы. Победу ЦСКА итальянский коуч назвал командным успехом, с чем нельзя не согласиться. Его казанский коллега Станислав Еремин посетовав на травмы ключевых игроков, признал причиной поражения ряд серьезных ошибок, допущенных его командой, а так же уверенные действия армейцев в защите. Тем не менее, главный тренер УНИКСа сделал вывод, что «с ЦСКА можно играть, можно обыгрывать», хотя гости победили опять же за счет командной игры.