В субботу мужской спринтерской гонкой на десять километров стартовал первый этап Кубка мира по биатлону в шведском Эстерсунде. Во вторник двумя эстафетами Эстерсунд прощался со стартовым раундом мирового Кубка. Как и тремя днями ранее, первыми на лыжню вышли мужчины.

С первых этапов эстафеты у российских биатлонистов дела не заладились.

Филипп Шульман допустил три промаха на «стойке» и откатился за пределы первой шестерки. Иван Черезов, завоевавший двумя днями ранее бронзу в гонке преследования, несколько исправил положение. Впрочем, по одной ошибке в стрельбе из положений лежа и стоя допустил и он.

Вернул российскую команду в лидеры Павел Ростовцев, который отработал на третьем этапе на «отлично». Павел допустил один промах при стрельбе из положение стоя, однако эта оплошность не помешала ему передать эстафету Николаю Круглову с гандикапом в 15 секунд перед французом Венсаном Дефрашем, которому в спину дышал норвежец Оле-Эйнар Бьорндален.

Первая стрельба положения в лидерах не поменяла, и все решала «стойка». Круглов пришел на стрельбище первым и, не допустив ни одной ошибки, отправился лидером на последнюю полуторку. А вот Дефраш и Бьорндален не смогли не промахнуться. Однако норвежец стрелял так же быстро, как и бежал. В итоге на последний отрезок дистанции он ушел вторым, проигрывая Круглову около 22 секунд.

А вот на последнем километре развернулась настоящая драма. Неутомимый норвежец прямо на глазах сокращал отставание от Круглова, которое таяло на глазах. Развязка наступила метров за 200 до финиша.

Бьорндален сначала догнал Круглова, а затем очень спокойно обошел и успел даже создать небольшой отрыв.

Так российский квартет за несколько секунд лишился золотой медали. Бронза же досталась французской четверке.

Женская эстафета прошла по очень похожему сценарию. Но главное, что российская команда вышла на дистанцию в экспериментальном составе. Во-первых, тренерский штаб решил дать отдохнуть Ольге Зайцевой, выигравшей золотую медаль в гонке преследования. Ее место заняла Наталья Гусева, которая похвастать богатым опытом не может. Во-вторых, олимпийской чемпионке Солт-Лейк-Сити Ольге Пылевой достался первый номер в эстафетной команде.

Со своей задачей Пылева не справилась. Провалив этап, она отбросила российскую команду за черту призеров. Светлана Ишмуратова существенно исправила положение, вернув квартет в тройку. Однако полностью сделала лидером нашу команду Наталья Гусева, которая, правда, передала эстафету на последний этап с довольно небольшим гандикапом — около четырех секунд.

Закрывавшую же эстафету Анну Богалий-Титовец, к сожалению, подвел «ход».

Долгое время она шла вровень с норвежкой Тьёрхом. Однако после стрельбы из положения стоя Анна стала второй и ей на пятки наступала Сандрин Байи. В итоге, как и у мужчин, француженка отыграла свое отставание и обогнала россиянку, оставив ее на третьем месте.

Стоит отметить, что эстафету провалила немецкая сборная, в составе которой «отметилась» Уши Дизль, на втором этапе даже пробежавшая один штрафной круг. Так для сборной России и остальных команд завершился первый этап Кубка мира.

В Эстерсунде сборная России завоевала золотую, серебряную и две бронзовые награды. Результат не самый плохой. Следующий этап Кубка мира пройдет в австрийском Хохфильцене. 7 декабря его откроет женская индивидуальная гонка на 15 км.