Все другие арены города на Неве оказались не готовы принять лучший на сегодняшний день клуб России.

Фактически армейцы тоже играли в гостях. Команда даже перебралась из своего пансионата в близлежащую к «Спартаку» гостиницу. Хоккеисты справедливо опасались пробок на пути из центра города в ФРГ — «фешенебельный район Гражданки». Так коренные жители именуют окрестности Гражданского проспекта, где расположен ледовый дворец «Спартак».

На его строительстве в преддверии ЧМ-2000 настоял нынешний президент Федерации хоккея Санкт-Петербурга Александр Евстрахин. Пять с лишним лет назад там проводили раскатку судьи.

Сейчас из-за пожара в Ледовом дворце СКА и загруженности двух главных арен города в связи с чемпионатом мира по гандболу среди женщин скромный спорткомплекс, вмещающий 1600 зрителей, стал единственным пристанищем для хоккеистов.

Самое интересное, что перед началом матча можно было свободно купить билеты на игру с участием лидера суперлиги. То ли болельщики не решились ехать в ФРГ, то ли отправились в другие дворцы спорта. Ведь реклама двух матчей СКА против «Магнитки» и «Динамо» в городе отсутствовала. Кроме малой вместимости «Спартак» отличается от Ледового и «Юбилейного» еще и малыми, почти канадскими размерами площадки. Для техничных ребят из Магнитогорска это было большим плюсом. Особенно для Евгения Малкина, записавшего на свой бомбардирский счет два гола и две результативные передачи.

После игры поговорить с юным дарованием из «Магнитки» не удалось. Малкин категорически отказывался от интервью. Партнеры при этом подначивали Евгения: «Да он у нас сейчас только по-английски говорит! Готовится к отъезду в Питтсбург». Не сразу понявший юмор один из питерских журналистов попытался блеснуть знанием языка Шекспира и выдал такой длинный вопрос, что даже стоявший рядом переводчик «Магнитки» его не дослушал. Про Малкина и говорить нечего. Он буркнул «Ноу!» и направился к клубному автобусу. Ну ничего, в НХЛ его научат хорошим манерам в общении с прессой.

Наставник «Магнитки» Дэйв Кинг, прошедший эту школу, охотно отвечал на любые вопросы.
— Закономерен ли результат сегодняшней игры?
— Счет на табло, пожалуй, слишком роскошный для нашей команды. Питерцы имели не меньше возможностей огорчить Константина Симчука, но наш голкипер был великолепен («В отличие от нашего Шабанова», — грустно вставил реплику главный тренер СКА Николай Соловьев).

— То, что матч проходил на маленькой арене и маленькой площадке, как-то сказалось на его ходе?
— Обе команды <1>были в равных условиях. Нужно уметь играть всегда и везде.

— Как вы оцениваете нынешний уровень российской суперлиги и как бы смотрелась «Магнитка» в НХЛ?
— Считаю, что российский чемпионат лучший в Европе и уступает только НХЛ.

Впрочем, с изменением правил многие российские команды имели бы неплохие шансы и в заокеанской лиге.

— Готов ли Евгений Малкин к покорению НХЛ?
— У этого парня есть все предпосылки для того, чтобы стать великим игроком. Хотя пока ему еще полезно немного повариться в российском хоккее. Чтобы блистать в НХЛ, Евгению надо подтянуть «физику» и научиться чаще замечать партнеров по команде.

— Согласились бы вы на предложение возглавить сборную России?
— Нет, у нее уже есть тренер, и очень хороший.

— Как бы отреагировали болельщики в Монреале или Торонто, если бы хоккейный матч с участием лидера НХЛ перенесли в зал, вмещающий меньше двух тысяч зрителей, из-за женского гандбола?
— В Канаде подобное невозможно в принципе. Для любого жителя нашей страны хоккей — это религия, а гандбол — так, кажется, он называется? — всего лишь один из видов спорта.