Так уж получилось, что к отчетной встрече «Юта» и «Портленд» подошли как аутсайдеры Западной конференции. Причины у каждой команды свои. «Джазмены» недели три играли без Кириленко. Отсутствие россиянина не замедлило сказаться на результате. У «Портленда» иные причины неудач. Тренер «Трэйл Блейзерс» Нейт Макмиллан никак не может найти оптимальное сочетание игроков, которое приносило бы успех. А тут еще недавно получил травму один из лидеров — Дариус Майлз.

Тем не менее к очному поединку «Юта» добралась при небольшом преимуществе, в которое вместилось одна победа. Эти обстоятельства обещали интересный матч, и он получился.

Гости, баскетболисты «Юты Джаз», с первых минут обозначали свои приоритеты, в результате чего первая четверть вчистую была выиграна командой Кириленко — 24:13. Второй игровой отрезок прошел в равной борьбе и на счет не повлиял.

Изменил положение дел на площадке перерыв, после которого хозяева совершили стремительный спурт, который принес им победу в третьей четверти — 28:15. Все, как обычно, решил последний период, сильнее в котором оказались баскетболисты «Джаза», выигравшие матч со счетом 98:93.

Главной ударной силой в составе «Юты» в победном матче выступил турок Мехмет Окур.

По итогам встречи он набрал 28 очков, сделав 8 подборов и 1 передачу. Андрей Кириленко также был заметен. Проведя на площадке 29 минут, он записал в свой актив 9 очков, 5 подборов, 2 передачи, 1 блок-шот и 2 перехвата.

«Я пока не набрал оптимальную форму после того, как три недели был вне игры. Я чувствую, что иногда выбиваюсь из ритма. Но не сомневайтесь, что я сделаю все возможное, чтобы вернуться на прежний уровень», — заявил российский баскетболист.

Кстати, из 9 очков Кириленко шесть он заработал с линии штрафных бросков. Сам Андрей после встречи признал, что эти очки оказались очень важными для команды. А свои частые промахи со средней дистанции он объяснил простой неточностью и жесткой борьбой под щитом.

А вот в «Портленде» произошла редкая ситуация. Сергей Моня, вышедший, как обычно, на площадку в стартовом составе, получил меньше игрового времени, чем Виктор Хряпа, для которого этот поединок стал третьим в нынешнем сезоне. Правда, такое развитие событий удивительным назвать нельзя. За девять минут, проведенные на площадке, Моня не набрал ни одного очка. Правда, в активе Сергея оказалось три подбора и три передачи. Виктор Хряпа же выдал очень хороший матч. За 18 минут он набрал 9 очков, а также записал в свой актив 3 подбора, 2 передачи и 1 перехват.

Еще одним объяснением выхода двух россиян стала травма Дариуса Майлза, которого обычно подменял Матрелл Вебстер. А так последний вышел с первых минут, а первому в ближайшее время, скорее всего, предстоит операция.

Из важных новостей последних дней стоит отметить, что центровой «Майами» Шакил О'Нил, который из-за травмы правой лодыжки не выходил на площадку с 4 ноября, собирается принять участие в тренировке команды, которая состоится во вторник.

Подвергся штрафу в $10 тысяч тренер «Бостона» Док Риверс, который в ходе встречи «Селтикс» — «Чикаго» отказался вовремя покинуть площадку, с которой он был удален.

Не избежал финансовых потерь и баскетболист «Денвера» Вошон Ленард, который был наказан за отказ выйти на площадку за 17,1 секунды до конца игры.

Инцидент произошел в проигранном «Денвером» матче против «Нью-Орлеан Хорнетс». Ленард потеряет зарплату за одну игру, что составляет примерно $30 тысяч.