Первый в нынешнем году этап Кубка мира по биатлону открывала мужская эстафета. Главным фаворитом гонки считались хозяева - сборная Германии, представленная сильнейшим составом - Рикко Гросс, Александр Вольф, Свен Фишер и Махаэль Грайс.

А вот команды Норвегии и Франции лишились своих лидеров - Уле-Эйнар Бьорндален загрипповал, а Рафаэль Пуаре взял паузу. В этой ситуации основным конкурентом немцев выглядели россияне: главный тренер нашей команды сделал ставку на сплав опыта и молодости: за команду были заявлены Сергей Рожков, Павел Ростовцев, Иван Черезов и Николай Круглов.

Надо сказать, что гонка проходила в тёмное время суток, что непривычно для биатлонистов, поэтому на первый план вышла точная стрельба. Именно её и продемонстрировал Рожков на «лёжке», с двумя дополнительными патронами ушедший на с огневого рубежа вторым. К «стойке» россиянин уже лидировал, однако задержка на стрельбище стоила 25 секундного отставания от лидера, которым неожиданно стал безупречно стрелявший чех Моравец. Опережали Рожкова и немцы с французами.

Павел Ростовцев оправился на второй этап пятым, а после первой стрельбы переместился на третью позицию - неожиданно оказавшиеся среди лидеров финн и француз Александр Обер здорово напортачили на огневом рубеже.

Стрельба стоя принесла неожиданно захватившему лидерство в общем зачёте Кубка мира немцу Александру Вольфу штрафной круг, а Павлу Ростовцеву - лидерство на пару с чехом Михалом Шлезингром.

К моменту передачи эстафеты россияне лидировали, на три секунды опережая чехов, а на 28 - команды Белоруссии и Германии. Остальные сборные отставали более чем на минуту, и на золото уже не претендовали.

Иван Черезов прошёл свой этап блестяще - россиянин был быстр на лыжне и точен на стрельбище. К моменту последней передачи эстафеты сборная России опережала чехов на 12,9 секунды, а немцев, за которых на третьем этапе бежал Свен Фишер - на 22,9 секунды. Именно этим командам и предстояло разыграть первое место - шедшие четвёртыми белорусы уступали почти минуту.

Три дополнительных патрона Николая Круглова на первой стрельбе стоили ему первого места - Михаэль Грайс ушёл с огневого рубежа с шестисекундным преимуществом.

На заключительной стрельбе немец дал россиянину супершанс - использовал три дополнительных патрона, однако Круглов ответил тем же.

Более того, провёл на стрельбище гораздо больше времени, чем соперник. Видимо, сказался накрывший Оберхоф туман.

Третьим со «стойки» ушёл Олег Рыженков из сборной Белоруссии - 38-летний ветеран воспользовался ошибкой чеха Зденека Витека, трижды посетившего штрафной круг. В таком порядке спортсмены и финишировали, к радости немецких и белорусских болельщиков, и к огорчению российских.

В четверг в Оберхофе состоится женская эстафета, в которой за сборную России выступят Ольга Пылёва, Светлана Ишмуратова, Наталья Гусева и Ольга Анисимова. Несмотря на то, что Анисимовой 25 января исполнится 34 года, в основной состав сборной России она пробивается нечасто, в основном выступая на Кубке Европы. Лучший результат Ольги на этапах Кубка мира - десятое место в индивидуальной гонке в далёком 1995 году.

В заключение о курьёзном и одновременно серьёзном. Международный союз биатлонистов на два года дисквалифицировал спортсменку из Киргизии Джамилю Турарбек-Кызы, в организме которой во время внеплановой проверки был обнаружен запрещённый препарат фуросемид. Такому же наказанию подвергнута и тренер провинившейся спортсменки Ирина Побежимова. Судя по показанным Турарбек-Кызы результатам, допинг ей не слишком помог.