Перед ответным матчем «Белогорье» имеет преимущество в 24 очка — почти целую партию.
В групповом турнире нынешней Лиги чемпионов «Локомотив-Белогорье» уже встречался с «Перуджей». В Белгороде россияне выиграли со счетом 3:0, а в гостях уступили — 1:3. В стартовом матче лиги 18 октября железнодорожники показали, что заметно сильнее итальянского клуба. Теперь надо было доказывать это еще раз, причем в серии плей-офф решающим может быть каждое очко. «Перуджа» невыразительно играет в национальном чемпионате и рискует даже не попасть в плей-офф, потому итальянскому клубу следовало бы еще подумать, необходимо ли тратить силы на еврокубки.
Ситуацию усугубили дорожные приключения «Перуджи». Игра в Белгороде началась на час позже намеченного, причем могла не состояться вовсе.
Дело в том, что итальянская делегация прибыла в Белгород менее чем за час до запланированного на 19.00 начала игры. «Перуджа» решила отправиться в Белгород чартерным рейсом, но из-за того, что центральную часть России замело снегом, белгородский аэропорт принять вечером в среду волейболистов не смог. Пришлось делать посадку в Бухаресте и ночевать в местном аэропорту. Днем в четверг чартер все-таки отправился в Белгород, но сесть снова не смог — из-за тумана. В итоге после вынужденной посадки в Харькове итальянские волейболисты добрались в Белгород на автобусах, причем с пересадкой.
Нетрудно предположить, в каком физическом и моральном состоянии были волейболисты «Перуджи». Геннадий Шипулин все-таки смог убедить итальянцев и представителей ФИВБ в том, чтобы «Перуджа» вышла на площадку: раз уж добрались — то куда деваться? То ли сказались дорожные приключения, то ли «Локомотив» вышел на площадку с особым настроем, собрав за час ожидания в кулак все имевшиеся эмоции, но в первой партии на площадке дворца спорта «Космос» была лишь одна команда — «Локомотив-Белогорье». 8:5 к первому техническому перерыву, 15:8, 19:11 — и в итоге 25:16.
Девять очков разницы — очень много. Ведь по новым правилам проведения еврокубков в матчах плей-офф в первую очередь учитывается не соотношение выигранных и проигранных партий, а количество набранных очков. Так что в таких играх каждое очко — на все золота. К примеру, лучше выиграть со счетом 3:1 (25:15, 25:15, 23:25, 25:15), чем 3:0 (25:23, 25:23, 25:23). Простая арифметика, которая еще повысила напряжение в
каждом розыгрыше мяча.Белгородская команда начала матч в своем оптимальном составе. Сергей Тетюхин, Вадим Хамутцких, Алехандро Спайич, Александр Косарев, Сергей Баранов, Александр Абросимов и либеро Алексей Вербов, на замену постоянно выходил Роман Данилов. Итальянцы тоже не подарок, хотя в этот день их звезд не было видно. А ведь игроки-то в «Перудже» собраны великолепные: олимпийский чемпион Горан Вуевич, поляк Себастьян Свидерский (лучший игрок прошлого чемпионата Италии), кубинский диагональный Освальдо Эрнандес, чехи Мартин Лебл и Якуб Новотны, опытнейший пасующий Паоло Тофоли. Но если в первой партии итальянцы, возможно, на энтузиазме еще пытались сопротивляться, то в начале второго сета хозяева учинили «Перудже» форменный разгром. Счет с первого же розыгрыша рос как на дрожжах — 10:3, 13:5, 17:7. Итальянцы, впрочем, играть не бросили, как это могли сделать при прежней системе проведения плей-офф, и цеплялись за каждое очко. И смогли сделать, казалось бы, невозможное.
Партию «Перуджа», конечно, проиграла, но набрала больше очков, чем в первом сете, — 17:25. Общее количество выигранных железнодорожниками очков возросло до 15.
Начало третьей партии складывалось для хозяев нелегко, итальянцы, видимо, адаптировались к площадке (хотя она им прекрасно знакома по октябрьскому матчу), и лишь после первого технического перерыва счет стал расти в пользу «Локомотива» и в итоге возрос до 16:10. В этот момент характерна была статистика очков, набранных на подаче, — 9:0 в пользу «Локомотива»!
На последние два розыгрыша на площадку вышел Иван Зайцев, связующий «Перуджи», сын легендарного Вячеслава Зайцева. Но «Локомотив» даже не обратил внимания на соотечественника — 25:18.
