«Детройт» подошел к матчу после полуфинальной серии в Восточной конференции, устранив за семь игр «Кливленд». «Майами», для того чтобы преодолеть сопротивление «Нью-Джерси», хватило и пяти матчей серии. Однако получалось так, что клуб из Мичигана выглядел перед началом финальной серии более опытным, чем команда из Майами, ведь «Детройт» является первым после «Чикаго» клубом, который играл бы в четырех подряд финалах своей конференции.
В команде из Флориды во вторник нашлось целых пять баскетболистов, сумевших набрать двузначные показатели в графе очки. «Именно так это обычно и делается, — заявил после матча Шакил О`Нил. — Вся команда собирается с волей и обыгрывает сильный клуб, как «Детройт».
И действительно, клубу из Флориды есть на кого рассчитывать помимо двух своих, пожалуй, самых колоритных игроков — Шакила О`Нила и Дуэйна Уэйда.
Трио Энтони Уокера, Гэри Пэйтона и Джейсона Уильямса пришло на помощь звездному дуэту, чем создало уверенность в крепости тылов команды.
Уокер в итоге заработал 17 очков, Пэйтон — 14, а Уильямс — 10. «Мы не какие-то там новички, чтобы растеряться, когда Шакил и Дуэйн оказались на скамейке штрафников», — заявил Пэйтон.
Что же касается самой звездной пары, то Дуэйн Уэйд смог из-за фолов пробыть на площадке только 27 минут встречи, став при этом, однако, самым результативным игроком матча. Показатели Шакила О`Нила более скромны — 14 очков за 29 минуты.
«Если не ошибаюсь, сегодня был первый раз, когда и Дуэйн, и Шакил вдвоем находились столько времени на скамейке из-за фолов. Поэтому победа тем более является для нас ценной», — заявил после матча тренер «Майами» Пат Райли.
«На смену Уэйду и О`Нилу вышли не менее классные баскетболисты. В этом и секрет сегодняшнего успеха «Майами», — отметил Чонси Биллапс из команды соперников, второй по результативности игрок «Детройта» с 19 очками. — И вообще, мы сегодня столько раз не попадали в корзину, что не удивительно, что все так завершилось».
Самым же результативным игроком клуба из штата Мичиган Ричард Хэмилтон с 22 очками.
Тэйшон Принс набрал 16, Антонио МакДайесс — 10, а у Рашида Уоллеса всего семь, что вызвано, видимо, тем, что он играл с травмированной лодыжкой.
Вторая игра состоится в четверг, также в Мичигане, после чего серия продолжится в Майами.
Несмотря на победу «Майами» во вторник, на данный момент победителя серии предсказывать еще, конечно, рано. Ведь в прошлом году, когда «Майами» и «Детройт» встречались в финале Восточной конференции, клуб из Флориды вел в серии 3:2, но победителем в итоге вышел «Детройт».
Тем временем «Торонто» выиграл первый номер в проходившей в Нью-Джерси лотерии драфтов. Сам же драфт НБА состоится 28 июня в Нью-Йорке.
