В шестом матче полуфинальной серии плей-офф НБА в Майами перед местными баскетболистами стояла тяжелейшая задача: сделать последний шаг к долгожданному финалу. Для этого требовалось победить «Детройт», который, подобно раненому зверю, был настроен вырвать победу, чтобы затем решить исход серии в последнем домашнем матче. «Шутки» кончились еще перед предыдущей встречей, в которой сильнее оказался «Детройт». В этой встрече на площадке должна была пролиться чья-то кровь, и это случилось. Правда, к сожалению для зрителей, лишь в переносном смысле.
И «Детройт», и «Майами» являются яркими примерами в чистом виде «домашних» команд, которые практически не проигрывают на своей площадке.
Отчасти это конечно же связано с либеральными настроениями в среде американского судейского корпуса, представители которого нередко симпатизируют хозяевам не только в трактовке спорных эпизодов, но и в самые важные моменты встречи в концовках матчей. Особенно явственно это проявляется в плей-офф.
Гостевая победа «Майами» в первом матче серии стала определяющим фактором итогового успеха флоридцев. Как и в той встрече, в пятницу «Майами» предстал мощным консолидированным коллективом единомышленников, способным решать самые сложные задачи. Руководители клуба заранее заготовили все атрибуты большой победы и они не ошиблись. После финальной сирены болельщики увидели настоящее американское, то есть насквозь фальшивое, шоу из серии «Цель всей жизни достигнута».
В этот раз наставник «Детройта» Флип Сондерс заменивший патриарха тренерского цеха НБА Лэрри Брауна, смог наконец решить проблему опеки самого опасного игрока в составе «Майами» Дуэйна Уэйда. В пятницу Уэйд смог забить всего лишь 6 из 16 бросков с игры. «Когда я понял, что за меня сегодня взялись всерьез, я просто начал помогать забивать партнерам, - признался баскетболист. - К счастью, бог дал мне силы завершить матч с высоко поднятой головой».
Но гостям это ничуть не помогло. Так собранно и безжалостно многолетний кошмар центровых всего мира, Шакил О`Нил, не играл давно. Его 28 очков в сочетании с 16 подборами и пятью блокшотами внесли, наверное, решающий вклад в победу хозяев площадки. Самый крупный специалист НБА по игре в трехсекундной зоне ухитрился в этот день забить 12 мячей с игры из 14-ти. Оборона «Детройта», последние три года заслуженно считающаяся одной из лучших в ассоциации, была бессильна остановить этот клокочущий бульдозер.
Отчаянно помогал О`Нилу и Джейсон Уильямс, принесший своему клубу аж 21 очко. Снайперские качества этого опытного защитника прошли в пятницу серьезную проверку сверхмобильной линией обороны гостей и выдержали ее с честью. В четвертой четверти разгневанный Сондерс с пеной у рта требовал от подопечных не давать бросать
Уильямсу, но тот все равно продолжал отгружать мячи в корзину «Детройта». Как отметил после матча Дуэйн Уэйд, «Джейсон проделал сегодня фантастическую, невероятную работу».У гостей решающий матч не на самом высоком уровне провели Рашид и Бен Уоллесы, оказавшиеся бессильными воспрепятствовать тотальной доминации «Майами» под щитами. Не лучшую игру выдал и Тэйшон Принс, которого с успехом раз за разом накрывали защитники «Майами».
А 33 очков Ричарда Хэмильтона для победы оказалось недостаточно.
Сам Хэмильтон после игры признал, что в этом сезоне «Детройт» не заслужил звания чемпиона НБА. «Майами» - по-настоящему великий клуб. Эти парни заслужили победу», - процедил он после игры. Оба тренера в решающем матче играли практически в семь игроков, изредка подменявших друг друга, так что в концовке игра стала порой напоминать сумбурную буффонаду, в которой никто уже не мешал противнику бросать по кольцу. Но к этому времени все уже было понятно. Гигантский задел, созданный хозяевами в первых трех четвертях, ликвидировать в последней двенадцатиминутке было уже невозможно.
Баскетболисты «Майами» заслуженно победили, в очередной раз огорчив поклонников лучшей команды по итогам регулярного сезона. В последние годы «Детройту», и в самом деле в решающих матчах здорово не везет. Но если в прошлом году команду Лэрри Брауна лишь в финале смог остановить «Сан Антонио», то в этот раз чемпионский кубок лучшей команде Восточной конференции достался команде легендарного Пэта Райли.
В финале «Майами» ждет победитель серии «Даллас» - «Финикс». Любая из этих команд по составу не слабее флоридцев, но в этот раз у клуба с Востока как никогда высокие шансы выиграть чемпионский титул. Как признался после победы Шакил О`Нил, «работа еще не сделана».
