Для «палача» Хопкинса это будет первый поединок в полутяжелом весе, и он будет выходить на ринг в качестве претендента на неофициальный титул сильнейшего полутяжеловеса в мире. Что до Тарвера, то ему этот поединок нужен только для личного самоутверждения. А Хопкинс, вполне возможно, после этого боя повесит на гвоздь свои перчатки.
«Я уже говорил ранее, что не приму боя, в котором не смогу выиграть, — заявил на предматчевой пресс-конференции Хопкинс. — Я буду драться ради своей репутации и истории. Когда я побью Тарвера, мне не будет нужен пояс. Я готов и очень тяжело тренировался для этого. Я хочу доказать, что 10 июня победа достанется лучшему бойцу… тому, кто больше ее желает. Я хочу, чтобы Тарвер был в своей лучшей форме. Никаких оправданий».
Вот так, ни больше и ни меньше. Несмотря же на решительное заявление «палача», он фаворитом в предстоящем поединке не является.
Уж слишком много преимуществ у Тарвера.
Во-первых, Антонио по прозвищу «волшебник» гораздо крупнее своего противника. Во-вторых, он попросту моложе. Хотя и сам уже далеко не юнец. И, пожалуй, самое главное: он левша. Правда, сам Хопкинс сразу сказал, что правосторонняя стойка соперника не будет для него проблемой.
«Я веду 9:0 в боях против левшей, — заявил Хопкинс. — Мой друг Джон Дэвид Джексон предложил мне помощь в подготовке к бою. Как вы думаете, кто в свое время «заклевал» меня в зале правым джебом? Он и Роберт Хайнс».
Но, даже несмотря на решительность «палача», ему будет очень тяжело.
«Прежде всего, Бернард выйдет на ринг против боксера, который намного крупнее его, — сказал Фишер. — Тарвер умеет драться, и он не напуган. Если все это суммировать, то Бернарду, как бы велик он ни был, предстоит очень тяжелый бой. Разница в размерах боксеров сыграет наибольшую роль в исходе поединка».
Что до Тарвера, то он в своем «приветственном слове» заявил, что его «тренировки закончены».
«Будущей субботней ночью я покажу их результат, — заявил Тарвер. — Я встречусь с лучшим — Бернардом Хопкинсом. Это прекрасная возможность показать всему миру, что я из себя представляю».
«Я сам себе бросил вызов, сказав, что нокаутирую его до шестого раунда. Ему уже сорок, и он совершил глупый поступок. Для него все закончено», — решительно, но во многом верно заметил «волшебник».
В конце концов когда-нибудь Хопкинсу надо уходить на покой и заниматься так любимой им общественной работой.
Правда, вот уходить то надо все-таки на мажорной ноте. А вот Тарвер такой возможности может и не предоставить.
