В последние годы Тур де Франс периодически сотрясали допинговые скандалы, большие и не очень. До сих не пор не забыто дело команды «Фестина», имевшее место восемь лет назад. Тогда в машине технической поддержки этой велогруппы были обнаружены запрещенные медицинские препараты. В результате все спортсмены, представлявшие «Фестину» были снять с гонки. К скандалам настолько привыкли, что воспринимали их как дело житейское. Обидно и стыдно, но бывает. Ничего не попишешь. Избавляться от сомнительной репутации удавалось с трудом, для этого требовалось немало времени.
Ожидалось, что уже в этот раз на первый план должна выйти непосредственно спортивная составляющая. Общая протяженность Тур де Франс-2006 насчитывает 3657 километров, разбитых на 20 этапов. Всех любителей велоспорта интересовал вопрос, кто же наследует трон победителя последних семи гонок американца Лэнса Армстронга.
Однако в мае вспыхнул громкий допинговый скандал в Испании.
Полиция это страны произвела ряд арестов и обысков, изъяв ряд запрещенных медицинских препаратов, а также 100 емкостей с замороженной и обогащенной кровью, предназначенной для последующего переливания. В ходе расследования всплыли имена некоторых велогонщиков, контактировавших с одним из задержанных, доктором Эуфемиано Фуэртесом. Эти сведения просочились в испанскую прессу.
Местные власти решили не оставлять дело без последствий и поведали ряд деталей скандала организаторам Тур де Франс. На основе этой информации боссы Большой Петли предприняли ряд шагов. Международный союз велосипедистов (USI) отметил, что изъятые пробы связаны с гонщиками, но доказательств того, что они нарушали установленные правила. Однако организаторы Тур де Франс высказались за исключение запятнавших свое имя из соревнований. Команды согласились в соответствии с принятыми нормами этики, подразумевающими, что
находящиеся под расследованием о применении допинга спортсмены не могут принимать участия в гонке.
В их число попал занявшее первое место на Тур де Франс-1997 немец Ян Ульрих, действующий победитель Джиро д' Италия итальянец Иван Бассо. «Со мной обращались как с преступником, — признался последний в интервью Gazzetta dello Sport. - Я уверен, что выйду из этой ситуации с высоко поднятой головой, и скоро вновь буду гоняться и побеждать».
Казахстанско-немецкая команда «Астана-Вурц» и вовсе была снять с отстранена от участия в соревновании после того как под колпаком оказались сразу пять ее спортсменов. Руководители этой велогруппы подали апелляцию в международный спортивный арбитражный суд (CAS) в Лозанне. Тот протест рассмотрел и разрешил «Астана-Вурц», лидером которой является Александр Винокуров, продолжить участие в Тур де Франс.
Тем не менее, эта команда приняла решение в пятницу вечером сняться с гонки. Часть велосипедистов была отозвана после публикации их имен в списке подозреваемых в употреблении допинга. Другие же спортсмены, чьи имена не вошли в этот список, включая одного из сильнейших гонщиков современности Александра Винокурова, не смогут выступить в гонке из-за недостаточной комплектации команды.
Директор Тур де Франс Жан-Мари Леблан в субботу заявил, что велоспорту угрожает мафия и попросил защиты у полиции. «Мы столкнулись с организованной преступной группировкой, — заявил он в интервью швейцарской Le Temps.
« У меня есть подозрение, что имеем дело с настоящей мафией, делающей деньги на велоспорте и манипулирующей результатами гонок.
Мы находимся буквально на грани столкновения с крминальным миром, поэтому нам небходимо активное вмешательство со стороны полиции».
На фоне таких пертурбаций и громких заявлений результаты пролога длиной 7.1 километра, состоявшегося в субботу, оказались менее интересными. Со временем 8.17 стал первенствовал норвежец Тор Хушовд Россиянин Владимир Карпец занял 10-е место, отстав на 10 секунд, Вячеслав Екимов расположился на 25-й позиции, проигрывая победителю 25 секунд. Первый этап Тур де Франс длиной в 184 с половиной киломерта пройдет в воскресенье в окрестностях Страсбура.
