Россия - Чехия - 104:81 (32-16, 24-9, 24-33, 24-23)
Россия: Хряпа - 23 очка, Падиус - 18; Холден - 15, Моргунов - 14; Быков - 11; Саврасенко - 11; Моня - 6; Самойленко - 6
Появление форварда из НБА пришлось весьма кстати — поединок с бельгийцами показал, что взявший курс на резкое омоложение Блатт несколько перестарался: в команде были игроки, класс которых пока явное не соответствует национальной сборной. А силы лидеров не беспредельны. Впрочем, выпустить в стартовой пятёрке форварда «Портленда» рулевой россиян не решился. Зато в ней нашлось место Джону Роберту Холдену — безусловно, лучшему игроку сборной России в предыдущих встречах.
Именно натурализованный американец на пару с Сергеем Моней выступили в роли заводил российской команды: им удавались как броски из-за дуги, так результативные проходы. Впрочем, у чехов тоже нашёлся лидер — Любош Бартон фактически в одиночку не позволял россиянам уйти в отрыв.
Сдержать лёгкого форварда сборной Чехии Блатт решил с помощью низкорослого состава: как только на площадке появилась комбинация Моргунов и четыре защитника, хозяевам удался решающий спурт.
Во второй четверти на площадке появился Хряпа, тут же заставивший болельщиков пожалеть о своём отсутствии в предыдущих матчах: до большого перерыва Виктор записал на свой счёт 15 очков и 6 подборов, фактически предопределив победу россиян.
Во второй половине матча чехи, прежде всего за счёт уверенных действий в обороне, несколько сократили разрыв в счетё, однако и «+23» с основным соперником по группе - весьма неплохо. В том, что именно с чехами россиянам предстоит разыграть первое место, убедили бельгийцы, на родной площадке уступившие венграм, считавшимся заведомыми аутсайдерами группы.
После победы над Чехией Блатт расточал комплименты в адрес своих игроков. Мы здорово отыграли в нападении, и хорошо в защите в первой половине. Это не важно кто играл сегодня, важно как играл. Конечно, перед матчем я бы сказал, что чехи сильнее бельгийцев. Но пусть вас не смущает счет. Эта игра не была легкой. Мы сами сделали так, результат оказался комфортным.
Хотя защита во второй половине наша меня не устраила. Пропустить за две четверти 56 очков — такого мы не позволяли никогда и никому. Меня очень радует возвращение Виктора Хряпы. Вчера вечером он провел первую тренировку за последние 10 дней. И стал не просто лучшим. Своей игрой он завел всю команду», — сказал главный тренер сборной России.
Сам Хряпа признался, что матч сложился для него непросто: «Мне тяжело было входить в игру. Иногда от такого бешеного ритма мне приходилось просить замену, но в концовке я приспособился к команде».
Следующий матч в отборочном турнире сборная России проведёт девятого сентября в гостях с венграми, 13-го сентября команда Блатта примет венгров, а решится судьба первого места в группе 16-го сентября - именно тогда состоится матч Чехия — Россия.
