Напомним, что помимо белогородцев в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов будет играть московское «Динамо». Именно эти команды представляли нашу страну в двух предыдущих розыгрышах самого престижного клубного турнира на континенте. В прошлом сезоне «Локомотив-Белогорье» и «Динамо» добрались до «финала четырех» и разыграли между собой бронзу. Удастся ли им повторить этот результат или взобраться выше, сказать сложно. Старт в Лиге чемпионов и москвичи, и белгородцы берут в непривычных условиях.
В отличие от соперников по групповому турниру, у наших команд нет в активе ни одной игры внутреннего первенства. Из-за участия сборной в ЧМ-2006 Всероссийская федерация волейбола решила начать чемпионат страны в декабре.
Таким образом, национальная команда, в составе которой нет ни одного легионера, получила возможность готовиться к главному событию года так, чтобы ее
Тироль - Локомотив-Белогорье 2:3 (25:16, 23:25, 25:22, 13:25, 10:15)
До начала ЧМ в групповом турнире Лиги запланировано три игровых уик-энда, и, таким образом, волейболисты сборной России из «Динамо» и «Локо» будут более двух недель тренироваться в своих клубах. Напомним, что в составе столичной команды сейчас восемь сборников (Полтавский, Остапенко, Корнеев, Гранкин, Макаров, Кулешов, Бережко и Волков), а у белгородцев таковых трое (Баранов, Вербов и Абросимов).
Не стоит забывать и о том, что в межсезонье «Локо» потерял своих лучших волейболистов. Сергея Тетюхина, Вадима Хамутцких и Александра Косарева переманило к себе казанское «Динамо». Уехал на родину аргентинец Алехандро Спайич. В связи с этим главный тренер и президент железнодорожников Геннадий Шипулин был вынужден пойти на омоложение состава. Из второй команды в основу переведены связующий Константин Лесик и доигровщик Дмитрий Красиков, которые недавно стали победителями чемпионата Европы в составе молодежной сборной. Также в «Локомотив» пришли связующий Максим Шульгин, ранее выступавший за нижневартовский «Самотлор», и два легионера – бразильский доигровщик Дирсеу и знаменитый американец Томас Хофф, выступающий на позиции центрального блокирующего.
Вполне возможно, появится в составе белгородцев и еще один известный в мировом волейболе игрок – кубинский доигровщик Османи Гуанторена. Правда, если это и произойдет, то только ближе к концу года. Как верно заметил либеро «Локомотива» Алексей Вербов, с Гуантореной у Белгорода будет одна команда, а без него – другая.
Что касается соперников «Локомотива» по групповому этапу, то они лучшей команде страны последних лет даже в нынешнем ее состоянии вполне по силам. В компании французского «Тура», испанской «Мальорки», сербской «Будучности», немецкого «Дюрена» и «Тироля» железнодорожники должны занять одно из трех первых мест, которые дают пропуск в плей-офф. Проблем с преодолением групповой стадии у двукратного победителя Лиги чемпионов («Локомотив» владел почетным трофеем в 2003 и 2004 годах) возникнуть не должно. Среди означенных оппонентов величиной континентального масштаба является, пожалуй, только триумфатор ЛЧ-04/05 «Тур», да и тот с отъездом болгарского диагонального Николова в Японию (его заменил Рюэтт) и либеро Мийича в одинцовскую «Искру» (пришел испанец Валидо) скорее ослаб, нежели усилился.
Матч в Инсбруке только подтвердил предположение о том, что повторить прошлогодний успех в текущем розыгрыше белгородцам будет очень сложно.
И это несмотря на предматчевые заявления генерального менеджера «Тироля» Ханса Кронтхалера, который назвал россиян и французов беспрекословными фаворитами группы. Тем не менее, в Австрии команда Шипулина выглядела крайне бледно, добившись успеха лишь в решающей, пятой партии. Отметим, что по ходу встречи россияне уступали по сетам со счетом 1:2.
Первую партию «Локо» откровенно провалил, проиграв ее с разницей в девять очков — 16:25. Во второй части развернулась упорная борьба, по итогам которой успех сопутствовал гостям. Казалось, наметился перелом. Ан нет — третий сет также был проигран. И лишь затем у россиян проснулась совесть. Четверая партия была выиграна, что называется, в одну калитку — 25:13. Уверенность не покинула команду Шипулина и в пятом отрезке, равенство в котором сохранялось лишь до счета 4:4. Затем белгородцы ушли в отрыв и довели дело до победы. Которая, впрочем, оставила много вопросов.
