В ночь с понедельника на вторник в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации состоялись очередные матчи. Соперником лидера чемпионата «Юты» вновь стал один из аутсайдеров — «Милуоки», занимающий последнее место в Центральном дивизионе. Но если в предыдущем матче против «Сиэтла» команда Андрея Кириленко вырвала победу лишь на последней секунде, то во встрече с «Милуоки» преимущество «джазменов» оказалось более солидным.
Перед очередной игрой «Юты» лидер команды Андрей Кириленко подвергся серьезной критике за низкие результаты, показанные им в последних матчах. В вину российскому баскетболисту ставились слишком уж частые травмы и долгое восстановление после них. Кроме того, помешанная на статистике американская пресса не поленилась посчитать и процент попадания бросков Кириленко. Кто ищет, тот найдет: оказалось, что он составляет худшие в карьере баскетболиста 42%.
Кириленко действительно в последнее время не блещет результативностью, а его удачные действия в защите, по большому счету, никого в НБА не волнуют.
В матче с «Милуоки» вновь блеснул форвард «Юты» Карлос Бузер, набравший 30 очков, сделавший 13 подборов и 4 передачи. Его слаженные действия с Кириленко и Мехметом Окуром обеспечила «джазменам» преимущество в начале встречи. Гости сопротивлялись лишь первую четверть, которая завершилась в пользу «Юты» — 28:25.
Гости было попытались вновь сократить отставание, но новый рывок 12:2 остудил из пыл — 79:52. 27-очковое преимущество расслабило команду Джерри Слоуна, что позволило гостям начать потихоньку отыгрываться. Начав в третьей четверти, в заключительной баскетболисты «Милуоки» поверили в себя окончательно. После удачных действий Ноэля, Скиннера и Ильясовы, обеспечивших рывок гостей 7:0 счет в матче стал 94:80.
Впрочем, свое последнее слово не сказал Кириленко, который не только успевал набирать очки, но и раздавать передачи и накрывать замешкавшихся под кольцом соперников. Всего россиянин набрал 14 очков, сделал 4 подбора, 5 передач, 1 перехват и 2 блок-шота. В итоге «Юта» одержала очередную победу со счетом 101:88, которая стала 15-й в сезоне, где команда Кириленко набирала более 100 очков.
Кроме того, победа над «Милуоки» стала для тренера «джазменов» Джерри Слоуна 999-й в карьере. 1000-ю победу он может одержать в пятницу в матче с «Миннесотой».
В другой встрече дня команда Виктора Хряпы «Чикаго» принимала «Бостон». В битве двух представителей нижней части турнирной таблицы победу со счётом 100:81 одержали хозяева. Вновь ко всеобщему празднику оказался не причастен баскетболист сборной России. Неудовлетворенный физической формой Хряпы главный тренер «Чикаго» Скотт Скайлз не включил его в заявку на игру.
В отсутствие россиянина на площадке солировал форвард сборной Аргентины Андрес Ночиони, который за отведенные ему 23 минуты умудрился набросать 20 очков, сделать 7 подборов и 1 передачу. Среди баскетболистов «Бостона» нашлось сразу два активиста, поддержавших снайперскую гонку: Тони Аллен набрал 20 очков, а Райан Гомес к своим 19 очкам добавил еще и 7 подборов. Однако партнеры их начинаний не поддержали и гостям пришлось покинуть Чикаго на щите.
Один из лидеров регулярного чемпионата «Лос-Анджелес Лейкерс» одержали вполне предсказуемую победу над «Индианой» — 101:87.
Лучший игрок калифорнийского клуба Коби Брайант снова продемонстрировал яркую игру, но смог провести на площадке лишь 21 минуту. В третьей четверти при счете 65:46 лидер «Лейкерс» покинул площадку с подозрением на травму лодыжки. Впрочем, и за отведенное ему время Брайант сумел набрать 21 очко, сделать 3 подбора, 2 передачи, 3 перехвата и 1 блок-шот.
После того, как Брайант покинул площадку, дела у «Лейкерс» не заладились, но хозяева в ответственный момент собрались и не позволили себе растранжирить преимущество.