«Локомотив» пошел вперед

До проигранного третьего января матча «Будучности» «Локо» не уступал ни в одном матче. Но, как известно, в графе «поражения» у вице-чемпионов России к тому времени уже стояла цифра 2. Все дело в пресловутом скандале с неправильной заявкой Дмитрия Мусерского, из-за чего чиновники Конфедерации европейского волейбола лишили белгородский клуб побед в гостевых матчах все с тем же «Тиролем» и французским «Туром». Если бы не неувязка с Мусерским, «Локомотив» уже давно гарантировал бы себе место в плей-офф. А так молодой белгородской команде пришлось бороться за третье место в группе.

Победа над «Туром», которую «Локомотив-Белогорье» одержал в последнем матче лиги, открыла перед командой радужные перспективы. Теперь для попадания в плей-офф ему было необходимо на своей площадке выиграть у аутсайдера группы — «Тироля». Победа гарантировала российской команде третье вслед за испанской «Мальоркой» и «Туром» место в группе A и, соответственно, выход в 1/8 финала.

Первый сет, казалось, был началом реализации самого благоприятного для железнодорожников сценария и завершился безоговорочной победой российского клуба — 25:12.

У волейболистов отечественного клуба получалось практически всё, а у их соперников, наоборот, мяч валился из рук.

А вот начало второго сета обескуражило. «Локомотив» вроде бы повел в счете, однако к середине партии дело застопорилось. Слаженная игра диагональных «Тироля», ошибки на приёме Романа Данилова, упорно отказывавшегося предчувствовать действия соперников, — и счет быстро стал ничейным.

Было принято решение играть «вторым номером» и ждать ошибок соперников. А их, как назло, не было. Погрешности тем временем одну за другой допускали железнодорожники. Вместо качественных приемов наблюдались сплошные провалы. Тайм-аут, взятый Геннадием Шипулиным, и произведенные им тактические замены ситуации не изменили — 21:25, и все пришлось начинать сначала.

В третьем сете, казалось, «Локо» без труда возьмёт реванш, но мяч спокойно падал на половине российского клуба, подчас без какого бы то ни было сопротивления со стороны белгородцев. Австрийский клуб уверенно вел игру по своему сценарию — 10:3, 12:5, 14:7, 16:7...

«Пошли вперед», — кричал на подопечных Шипулин, но партия в итоге была проиграна — 22:25.

Четвертая часть, к счастью, прошла в духе первой — 25:13, а вот последний сет оказался настоящим испытанием для болельщиков «Локомотива». Команды шли «ноздря в ноздрю», но в итоге больше повезло белгородцам — 19:17.

Таким образом, победа в последнем туре гарантировала «Локомотиву» третье место в группе A, а значит, и выход в 1/8 финала.