А что ещё тут скажешь? Вот и Юрий Леонов и сказал: «Поздравляю ЦСКА с победой. Желаю успехов в плей-офф». Главный тренер ЦСКА главному тренеру СКА ответствовал: «Спасибо, и вам того же». После чего возникла пауза, и ведущий пресс-конференции попросил задавать вопросы. То есть, с формальной точки зрения, этим собственные комментарии наставников по матчу были исчерпаны.
На самом-то деле сейчас вовсю уже надо смотреть в турнирную таблицу и прикидывать варианты пар на плей-офф, потому как до окончания регулярного чемпионата, определяющего кубковый «посев», теперь остался всего один тур — 8 марта. ЦСКА в этом плане, наверное, полегче, потому что он сверху. А Питеру, пожалуй, уже почти всё равно, и Максим Сушинский выразился на сей счёт предельно чётко:
«А нам-то, по большому счёту, какая разница? Ведь не мы выбираем, а нас выбирают».
Быков, кстати, сказал, что его команда выбирать себе соперника по одной восьмой тоже не собирается, но 8 марта в Тольятти будет играть только на победу, чтобы постараться «зацепиться» по итогам «регулярки» за пятое место. «Не стоит забывать, что в спину нам дышит «Локомотив», — добавил Быков.
У ЦСКА в преддверии плей-офф, как будто, всё более или менее в порядке. Выздоровел центр первого звена Епанчинцев, а ценность этого игрока для команды Быкова определяется в том числе и вот чем. Когда у ворот армейцев жарко, их вратарь Симчук, известный тем, что любит «покомандовать» партнёрами, покричать, только и кричал: «Вадим! Вадим! Закрой свободного!». И Вадим, который в отсутствие Никитенко в ЦСКА капитаном, закрывал, подчищая пятачок перед Симчуком.
Это происходило в самой концовке третьего периода, когда ЦСКА выигрывал 3:2, а СКА отчаянно штурмовал ворота соперника, стараясь отыграться, меняя вратаря на шестого полевого. У Питера опять не вышло, хотя в ряде эпизодов выручил Симчук, а ещё пару раз Симчуку и ЦСКА повезло. А СКА действительно играл и, кажется, даже очень расстроился поражению.
В целом же игра удалась и смотрелась. Атаки сменялись — то в ту, то в другую сторону, и баланс этот прерывался только удалениями. В первые двадцать минут игрового времени команды обменивались моментами, а во втором периоде пошел обмен уже голами. И только хозяева забивали, как почти сразу же гости находили, чем ответить: шайбами Сушинского и Акифьева на голы Шефера и Корнеева. В общем, забивали только первые пятёрки, что с той, что с другой стороны.
В конце 3-й минуты третьего периода ЦСКА снова вышел вперёд голос Уппера, и в третий раз сравнять гостям было уже не суждено.
В известной степени можно, наверное, говорить и о том, что куда более опытный московский армеец Симчук «перестоял» своего куда более молодого питерского коллегу Белова, но тот, нельзя не заметить, тоже выглядел молодцом и «тащил». — У нас и выбора нет, — отвечал после матча Леонов на вопрос, не страшновато ли ему в плей-офф выходить с молодым кипером, который, судя по всему, сейчас в СКА «номер один»: Соколов прочно на лавке, а Прусек уже точно, по словам главного тренера СКА, не сыграет, — Да и потом, что, в плей-офф как-то иначе вратари играют? Спиной к полю, лицом к воротам? Нет, конечно.
Единственное, что здесь поражение означает, что будет следующий матч, а за ним ещё, и ещё, а в плей-офф проиграл — и вылетел. — Что не получилось у вас сегодня? — Что не получилось? Обыграть команду ЦСКА, только и всего.
