После блистательного первого матча, в котором армейцы не оставили камня на камне от оборонительных порядков «Маккаби», многие авторитетно заявляли о том, что третьего поединка в этой серии точно не будет. ЦСКА наголову сильнее соперника и даже при поддержке своих болельщиков израильский клуб не сможет добиться приемлемого для себя результата.
На деле же все оказалось совсем не так.
На фоне страданий ЦСКА «Маккаби» выглядел впечатляюще. Команда Невена Спахии добилась вполне закономерной победы. Это же признал на послематчевой пресс-конференции и главный тренер армейцев Этторе Мессина. И теперь красно-синим придется очень постараться, чтобы отстоять свой прошлогодний титул. Права на ошибку у ЦСКА нет. Именно этот факт в итоге и может сыграть с армейцами злую шутку, тем более что «Маккаби» терять совершенно нечего.
В день отлета в Москву израильскую команду в аэропорту провожала огромная толпа болельщиков.
Сам Спахия в интервью местным СМИ так прокомментировал предстоящую игру. «У нас самые лучшие болельщики во всей Европе, ради них мы хотим победить, — отметил он. — Для победы над ЦСКА нам придется сражаться на каждой точке площадки и провести с максимальной концентрацией все 40 минут матча».
Игрок чемпионов Израиля Лиор Элияху заявил: «Игра в Москве будет более тяжелой, чем в Тель-Авиве. Но ЦСКА находится под психологическим давлением, мы же просто постараемся сыграть как можно лучше. Думаю, москвичи постараются как можно раньше оторваться в счете. Но если они будут уступать, им будут мешать их же собственные болельщики. Для нас это самая важная игра сезона. Нам надо сыграть так же, как и в Тель-Авиве, и не дать ЦСКА показать свой баскетбол».
Главный тренер армейцев Этторе Мессина накануне решающего матча в интервью официальному сайту Евролиги УЛЕБ рассказал о том, какие выводы сделала его команда из поражения в Тель-Авиве. «Мы все знаем, что нас ожидает крайне важная игра, — сказал он. — Наша задача подготовиться к этой встрече как можно лучше. Главное — взять все лучшее из первых двух матчей и исправить те ошибки, которые нам помешали выиграть раньше. Надо запастись терпением. Мы знаем, что нам по силам добиться победы».
Центровой ЦСКА Томас ван ден Шпигел уверен, что для выхода в «финал четырех» его клубу придется показать свою лучшую игру. «Этот матч очень важен, — считает бельгиец. — И нам надо сделать правильные выводы из второй встречи. Для того чтобы победить, нам придется показать свой лучший баскетбол».
