Соперника Берда также трудно было назвать непроходимым.
40-летний Пол Мариначчио из Буффало — оппонент, которого боксер уровня Берда может и должен побеждать без особых затрат, как физических, так и эмоциональных.
Берд, на счету которого 40 побед (из них 21 нокаутом), три поражения и одна ничья, доминировал на протяжении всего поединка вплоть до начала седьмого раунда, когда Мариначчио с его послужным списком с 22 победами (9 нокаутом), тремя поражениями и двумя ничьими дал знак о неспособности далее продолжать поединок.
А тем временем чемпион по версии WBO Шеннон Бриггс заявил, что отправит в нокаут Султана Ибрагимова во время назначенного на второе июня боя.
Первоначально поединок должен был состояться десятого марта в Нью-Йорке, однако из-за болезни американца был перенесен в Москву, а в итоге отложен до второго дня лета. Бой пройдет в Атлантик-Сити.
Впрочем, Бриггс утверждает, что расправился бы с Ибрагимовым и в России. «С этим не возникло бы никаких проблем. Я бы его побил прямо на глазах его семьи и друзей», — заявил он. «Я хороший панчер, и я бы отправил Ибрагимова в нокаут», — подытожил действующий чемпион.
32-летний Ибрагимов, на счету которого 20 побед и ни одного поражения, разумеется, придерживается иной точки зрения на исход поединка. «Американские чемпионы на данный момент не так голодны до титулов, как мы, — заявил россиянин. — Бриггс не так опасен».
Таким образом, все четыре чемпионских пояса — WBO, WBC, WBA и IBF могут оказаться у выходцев из бывшего СССР.
Как известно, чемпионом WBC является россиянин Олег Маскаев, WBA — Руслан Чагаев из Узбекистана, IBF — Владимир Кличко, и победа Султана Ибрагимова позволит выходцам из бывшего СССР собрать все титулы профессионального бокса в самом престижном, супертяжелом весе.
