«Нюрнберг» перед матчем оказался в несколько противоречивой ситуации: с одной стороны, команда продолжала пытаться занять пятое место, с которого можно было гарантированно попасть в Кубок УЕФА, а с другой, попадание в этот Кубок нюрнбергцы уже почти обеспечили себе другим, немецким. Там в финале команде предстоит встретиться со «Штутгартом», который борется за чемпионство, и в чемпионате перед этим туром ниже третьего, лигочемпионского, места, опуститься мог лишь теоретически.
Хотя, возможно, подобный расклад мог только порадовать тех болельщиков футбола, которым положение в таблице далеко не так важно, как качество игры. В этом матче у показывающего свой лучший за долгое время футбол «Нюрнберга» был шанс показать, чего он стоит в борьбе с нынешним лидером. Вот для него, для «Шальке», игра точно не была просто проверкой сил. Команде надо набирать очки и доказывать, чем она достойна чемпионского звания.
В прошлом туре Гельзенкирхен проиграл, при этом оставшись первым. Ещё одну промашку конкуренты наверняка бы не простили.
Начали команды осторожно, понимая и уважая силу соперника. И к десятой минуте из равной и аккуратной игры начали временами вылезать намёки на моменты «Шальке». Но только на 23-й минуте Кураньи получил первую в матче возможность забить. На линии штрафной он обыграл своего защитника и пробил с лёта, но до ворот было далековато, а удар вышел не идеально точным: вратарь мяч достаточно легко отбил. Но этот эпизод дал намёкам необходимую фактическую базу и начал период небольшого преимущества хозяев. А через несколько минут первую относительную опасность создал «Нюрнберг». Саенко, получив мяч возле штрафной на правом фланге, немного оторвался от защитника и тут же пробил. Шансы забить были невелики, но всё-таки были, хотя и не реализовались: мяч прошёл немного выше.
Преимущество «Шальке» понемногу нарастало, и на 39-й минуте у хозяев появился первый осознанный голевой момент: после навеса со штрафного головой с правой границы вратарской бил Линкольн, но немного промахнулся.
Игра «Нюрнберга» несколько оживилась после выхода на замену Марека Минтала, но вскоре всякую надежду на ничью похоронило удаление Галасека.
Около центральной линии чех свалил убегавшего один на один Алтинтопа, и судья оценил это действие красной карточкой.
«Шальке» победил. Как, впрочем, и преследующий его «Штутгарт», который таким образом не только сохранил одно очко отставания, но и окончательно закрепил за «Нюрнбергом» место в Кубке УЕФА.
Вечером стало известно о драке, случившейся между болельщиками «Нюрнберга» и «Баварии», в результате которой было арестовано 80 человек. Надо думать, что нюрнбергцы, даже несмотря на это задержание и поражение своего клуба, не слишком расстроены. Ведь теперь команду Саенко ждут еврокубки.
