«Юта Джаз» в полной мере воспользовалась преимуществом домашней арены в первых двух матчах полуфинальной серии в Западной конференции. Обе встречи, прошедшие в Солт-Лейк-Сити, команда Андрея Кириленко выиграла у «Голден Стэйт Уорриорз», которым удалось не пропустить в эту стадию турнира «Даллас Маверикс».
Карлос Бузер оказался самым результативным среди игроков победившей команды с 30 очками и 13 подборами.
Мехмет Окур набрал 23 очка и сделал 18 подборов. Андрей Кириленко наиграл за 41 минуту на 20 очков, сделал девять подборов и шесть блок-шотов, что для российского баскетболиста в этом сезоне является рекордом — 24 января в игре с «Мемфисом» он набрал только 18 очков.
Многое в этом матче складывалось против «Юты». В начале встречи команда потеряла новичка Ди Брауна — защитник травмировал шею, и его увезли на инвалидной коляске. В заключительной четверти «Голден Стэйт» выдал отрезок 12:1, и, казалось, сможет одержать победу и сделать счет в серии ничейным. Но хозяевам удалось сравнять счет, в чем главная роль принадлежит Дерону
«Юта» начинала матч всего с десятью баскетболистами. В активе команды также числился и Дерек Фишер, который был еще в начале дня в Нью-Йорке в связи с болезнью дочери. В среду она перенесла операцию. «Все прошло успешно, — приводит слова Фишера Associated Press. — Я только что с самолета и поспешил на арену. У меня нет слов, что все так удачно для нас завершилось.
Спасибо, конечно, и команде, что включили меня в заявку на матч, они ведь могли этого не делать».
«Дерек — совершенно особый баскетболист, — приводит слова Дерона Уильямса Salt Lake Tribune. — Удивительно, как он прямо с самолета быстро включился в игру. Я не нахожу слов, для того чтобы описать его мастерство».
Фишер набрал в матче с «Голден Стэйт Уорриорз» пять очков, и все они пришлись в самый нужный момент — на овертайм. Начался же заключительный отрезок встречи с результативного трехочкового броска, которым Дерон Уильямс сразу задал тон для игроков «Юты».
Главная проблема проигравшей команды заключалась, по мнению тренера «Уорриорз» Дона Нельсона, в плохом исполнении штрафных бросков. «Уж это то, что можно отработать на тренировке, и то, что мы, конечно, и отрабатывали на тренировках. Но они у нас просто не шли сегодня», — сказал он после матча. Лидером в проигравшей команде стал Бэрон Дэвис, заработавший 36 очков и сделавший семь передач.
Третий матч серии состоится на арене «Голден Стэйт» в пятницу.
А тем временем официальный сайт НБА сообщил со ссылкой на Charlott Observer, что известный тренер Майк Фрателло рассматривается в качестве одного из кандидатов на пост наставника «Шарлотт Бобкэтс» и уже прошел собеседование с руководством клуба.
