Турнир в Стамбуле на первый взгляд не выглядит привлекательным для знаменитых спортсменок: он имеет всего лишь третью категорию, да и призовой фонд по нынешним временам просто смешной — $200 тыс. Тем не менее в Турцию приехали не только Шарапова, но и Дементьева, и Винус Уильямс, и Патти Шнидер.
Объясняется это достаточно просто: на следующей неделе начинается «Ролан Гаррос», и проходящие на грунтовых кортах стамбульские соревнования являются одной из двух последних возможностей к нему подготовиться. На этой неделе играется ещё и турнир в Страсбурге, куда, в свою очередь, готовиться поехали Амели Моресмо, Елена Янкович и Даниэла Гантухова.
Этот матч — сразу второго круга благодаря посеву под наивысшим номером — для Шараповой стал первым после восстановления от травмы.
Из-за повреждения теннисистка пропустила около полутора месяцев. Последним её турниром были соревнования в Майами, проходившие в конце марта.
Мария теоретически могла бы восстановиться к соревнованиям в Риме, но не успела. Сама она на своём официальном сайте говорила по этому поводу вот что: «Не уверена, что буду готова сыграть в Риме... и меня просто убивает эта мысль, потому что я обожаю Рим и этот стадион — один из моих самых любимых. Думаю, что еще одна неделя тренировок принесет мне гораздо больше пользы, чем если бы я стала торопиться снова играть, когда еще не совсем готова».
В итоге теннисистка соревнования в Италии пропустила, предпочтя начать более подготовленной. Цветана Пиронкова — далеко не самая титулованная спортсменка, в рейтинге WTA она находится только на 95-м месте, но первый матч после долгого перерыва — это всегда непросто.
Это Шарапова подтвердила, в самом его начале отдав свою подачу: скоро счёт был уже 1:3 не в её пользу.
Тем не менее постепенно россиянка втянулась в игру и так разошлась, что дальше в сете отдала сопернице только один гейм. Во втором Пиронкова попыталась завязать борьбу, после того как на этот раз уже россиянка повела 3:1. Вскоре на табло счёт был уже равный — 4:4. Дело дошло и до тай-брейка, на котором всё-таки победила Шарапова. В следующем круге она встретится с победительницей пары Агнешка Радванска — Ромина Опранди.
По похожему сценарию начиналась встреча и другого готовящегося к «Ролан Гарросу» россиянина — Николая Давыденко.
Он в матче с Рубеном Рамиресом-Идальго тоже начал проигрывать со счётом 1:3, но потом взял несколько геймов подряд и весь сет со счётом 6:3.
А во втором не дал испанцу ни шанса, продолжив удачный для себя рисунок игры. Матч завершился со счётом 6:3, 6:0. Давыденко уже выигрывал турнир, проходящий в Портшахе, причём два раза подряд, и сейчас пытается снова защитить свой титул.
Вторник принёс и другие новости про российского теннисиста. Скоро он может получить ещё и австрийское гражданство, во всяком случае, его попросил. Отказываться от российского при этом Николай не намерен. Давыденко так объяснил своё желание: «Условия для тренировок в Австрии гораздо лучше. К тому же с австрийским паспортом путешествовать гораздо проще, так как получение виз для российских граждан затруднительно».
По правилам должно пройти три года с момента получения гражданства, чтобы Давыденко смог выступать за команду новой страны, так что во всяком случае в ближайшее время он не будет выступать под австрийским флагом. АР сообщает, что он может представлять Австрию на Олимпиаде-2008 только с разрешения Олимпийского комитета России.
Давыденко какое-то время жил в Германии и хотел получить немецкое гражданство в 2000 году, но тогда он так и не дождался «никакой реакции» от Германской теннисной федерации, которую просил помочь.
Вместе со своей женой Николай планирует купить или снять дом на юге Австрии.
Тем временем ещё один, гораздо менее титулованный россиянин Юрий Щукин открыл «Ролан Гаррос» за всех российских теннисистов. Правда, неудачно. Он в первом раунде квалификации проиграл Алексу Богдановичу из Великобритании со счётом 5:7, 1:6.
