В Москве и Подмосковье пришла прохладная и ветреная погода, и местами зарядили дожди. Как ни печально говорить, но такая погода больше, чем солнечная, соответствовала проходившему около баскетбольного центра событию, связанному с памятью о человеке, которого много кто знал.
Отечественному баскетболу сейчас не хватает Александра Петренко, ушедшего из жизни на взлете своей карьеры, что чувствуется до сих пор.
Не хватает игрока, который, проявив себя лидером в «Химках» и вместе с ним взойдя на вершину к ЦСКА, УНИКСу, «Динамо», мог стать лидером сборной России, от которой заждались результата. Он ушел от нас в 30 лет, в возрасте своего расцвета, когда после ухода из сборной Сергея Панова мог бы повести за собой молодых ребят.
Помнят Петренко не только как отличного игрока, но и как прекрасного человека: спокойного, скромного, не искавшего славы, всегда остававшегося простым и гостеприимным и для своих друзей с Казахстана, где он родился, и для остальных знакомых.
Воспитанник известного тренера Олега Кима, у которого Петренко играл и в ЦСК ВВС, и в тульском «Арсенале», Александр всегда оставался благодарным своему учителю, выведшему его в большой баскетбол.
Сам Ким рассказал в интервью «Советскому спорту», что в отличие от многих его воспитанников, Александр был обязательным парнем и постоянно звонил тренеру в его день рождения 19 июля. Такая же черта присутствовала у него и по отношению к игрокам. Одним он, как, например, Алексею Вадееву, с которым он играл в ЦСК ВВС, «Арсенале» и «Химках», мог помочь быстро адаптироваться в новом для них клубе. Для молодых игроков он становился старшим товарищем и партнером на площадке, особенно будучи капитаном.
Для многих смерть Александра в той трагической автокатастрофе, в результате которой погибла и его жена, навсегда останется нелепостью, в которую до сих пор нельзя поверить и которую многие еще не успели осознать до конца.
На церемонии открытия мемориальной доски пришли и те, кто мог видеть Александра только на площадке, и те, кто знал его не только как игрока. Тренер Олег Ким, Алексей Вадеев, ныне являющийся ассистентом главного тренера «Химок» и главным тренером кадетской сборной России, бывший партнер Петренко по ЦСК ВВС и его наставник в большом ЦСКА Валерий Тихоненко, Сергей Панов, Дмитрий Домани, Никита Моргунов, которых представлять не надо, игроки «Химок», с которыми Петренко выступал с 2002 года.
Официальную часть церемонии открыл заместитель главы администрации городского округа Химок Сергей Алексеев, воздав должное Александру за его уважение в «Химках» и болельщиков клуба. Взявший затем слово Вадеев, чья кадетская сборная в рамках турнира памяти Петренко сыграет против команд Германии, Чехии и Израиля, выразил намерение выиграть этот турнир ради памяти своего товарища.
Затем генеральный директор «Химок» Виктор Бычков, словно в продолжение этой темы вручил мяч с подписью Петренко одному из игроков кадетской сборной России.
С памятника сняли покрывало, оркестр заиграл мелодию «Опустела без тебя земля», и те, кто был с цветами, включая мать Александра, стали подходить к доске, у которой стоял почетный караул, чтобы положить цветы на покрытый красной бархатной тканью стол. А на доске синего, как морская волна, цвета рядом с барельефом баскетболиста золотом было выложено: «Мы помним и любим тебя, Саша…».
