Второй полуфинал проходящего в Венесуэле Кубка Америки вызвал повышенный интерес. Еще бы, ведь в нем играли фавориты этих соревнований — команда Аргентины, которой противостояла весьма неплохо зарекомендовавшая себя мексиканская сборная под руководством легендарного форварда Уго Санчеса.
Ожидалось, что «ацтеки» окажут упорной сопротивление «альбиселесте» и, чем черт не шутит, сотворят главную сенсацию турнира.
Тем более что в предыдущем раунде этого турнира мексиканцы в пух и прах разбили весьма упорную сборную Парагвая, наколотив в ворота южноамериканцев шесть безответных голов на любой вкус.
С самого начала матча аргентинцы завладели инициативой и принялись планомерно осаждать ворота Освальдо Санчеса. Однако первый голевой момент в этой встрече создали все же «ацтеки». После грубой ошибки защитника Хуан Карлос Качо мог поразить ворота Роберто Аббондансьери, но тому на выручку пришла перекладина.
У аргентинцев момент имел Хавьер Дзанетти, но удар у футболиста итальянского «Интера» откровенно не получился. К концу тайма команды еще раз обменялись острыми выпадами. Могли забить Карлос Тевес у Аргентины и Андрес Гуардадо у
Аргентина - Мексика - 3:0
Голы: Хайнце, 45; Месси, 61; Рикельме, 65- пен.
Аргентина: Аббондансьери, Дзанетти, Айяла, Г. Милито, Хайнце, Верон (Гаго, 78), Маскерано, Камбьяссо, Рикельме (Аймар, 86), Месси, Тевес (Паласио, 78)
Мексика: Санчес, Магаллон, Маркес, Кастро, Пинто, Корреа (Пинеда, 83), Торрадо (Медина, 46), Гуардадо, Арсе, Кастильо, Качо (Браво, 46)
Зато в самом конце первой половины встречи «альбиселесте» все же удалось открыть счет. Рикельме со штрафного навесил в штрафную, где защитник «Манчестер Юнайтед» Габриэль Хайнце в акробатическом прыжке ногой переправил мяч в сетку.
В перерыве главный тренер мексиканцев Уго Санчес решил усилить атаку, выпустив на поле Омара Браво и Альберто Медину. И первые 10 минут после перерыва мексиканцы имели преимущество. Но им снова не повезло: после опасного удара Нери Кастильо мяч не захотел залетать в сетку.
А на 61-й минуте аргентинцы увеличили разницу в счете. Тевес нашел пасом Лионеля Месси, и нападающий испанской «Барселоны» подтвердил свой высокий класс. Получив пас от партнера, он с правого фланга вошел в штрафную и, увидев, что вратарь на несколько метров вышел из ворот, хитрым резаным ударом закинул мяч «за шиворот». Этот гол, пожалуй, пока стал главным украшением турнира.
«Только гений мог забить такой мяч», — заявил после матча главный тренер сборной Аргентины Альфио Басиле.
Ну а спустя всего четыре минуты Рафаэль Маркес в свой штрафной завалил Тевеса, и Рикельме четко реализовал одиннадцатиметровый.
Победив, сборная Аргентины вышла в финал, где теперь встретится с бразильцами. Для команды Альфио Басиле это неплохой шанс в 15-й раз в истории выиграть этот трофей, а также поквитаться с Бразилией за поражение в серии пенальти в 2004 году. Кстати, это будет уже десятый финал Кубка Америки, в котором встречаются эти команды.
«Это будет самый главный матч турнира, — сказал Басиле. — Игра против Бразилии всегда является важным событием».
«Мне нечего вам сказать, — заявил после матча тренер мексиканцев Уго Санчес. — Превосходство сборной Аргентины было более чем явным. Мы старались, но это был не наш день».
