В на турнире ATP в швейцарском Гштааде, призовой фонд которого составляет €421 тысяч, единственный оставшийся в сетке российский теннисист Игорь Андреев провел свой второй матч. Изначально на турнир, который из-за недавнего Уимблдона пользуется невысокой популярностью, было заявлено трое россиян — Николай Давыденко, Михаил Южный и получивший wild card (в дословном переводе с английского «дикая карточка») от организаторов Игорь Андреев.
При этом Давыденко и Южный, дошедшие на Уимблдоне до 1/8 финала, уступили уже в первом круге, а Андреев, проигравший в Англии уже в первой встрече, сумел пролонгировать свое пребывание на кортах Швейцарии. В первом матче россиянин, занимающий 59-ю строчку в рейтинге ATP, не без труда обыграл 47-ю ракетку мира испанца Альберта Монтаньеса — 3:6, 6:3, 6:4, тем самым оправдав свое приглашение на турнир.
Во втором круге оппонент Андрееву попался не менее серьезный — итальянец Потито Стараче, посеянный на турнире под 8-м номером и занимающий 46-е место в топ-листе. Чем-то особенным удивить друг друга теннисисты не могли, так как за три встречи, которые они провели между собой за последние годы, успели неплохо изучить сильные и слабые стороны соперника.
Если не считать их встречу на одном из «челленджеров» в 2003 году, в которой сильнее оказался россиянин, до отчетного матча по личным встречам у Андреева и Стараче сохранялся паритет. На успех Игоря со счетом 7:5, 6:1 в 1/8 финала в испанской Валенсии в 2005 году, итальянец ответил победой в 2006 в Дохе — 7:5, 1:6, 7:5.
Не предвещала легкой прогулки для Андреева и нынешняя встреча.
Захватить инициативу россиянин попытался уже в дебюте матча. Попытка ошеломить соперника удалась. Стараче, не ожидавший такого напора и агрессивности со стороны Андреева, принялся собирать букеты из ошибок и дарить Игорю очки буквально на ровном месте. Плюс у итальянца отчаянно не шла первая подача, что давало россиянину дополнительные шансы на победу. И Андреев не стал отказываться.
Два брейка на чужой подаче и отменная игра на задней линии в исполнении Игоря — и концовку первого сета Стараче откровенно доигрывает, экономя силы уже для борьбы во втором. Первую партию россиянин выигрывает за явным преимуществом, а итоговый счет (6:3) отражает лишь то, что борьба имела место лишь временами.
Однако свои силы Андреев все же не рассчитал. На второй сет он вышел уже немного уставшим. Ритм игры стал более рваным: то резко ускорялся, то напоминал тренировочный матч между членами российского правительства. При счете 2:1 в пользу итальянца Игорь допустил несколько грубых ошибок, и над ним явственно нависла угроза брейка, но он вовремя пришел в себя и сумел сравнять счет.
Чуть позже в такой же ситуации оказался Стараче, однако ему исправиться не удалось: при счете 3:3 Андреев получил брейкпойнт и с первой же попытки его реализовал.
Все, что оставалось россиянину — спокойно довести матч до победы, однако и итальянец сдаваться не собирался. Навязав борьбу на чужой подаче, он «вернул» Игорю брейк и вышел вперед — 5:4. Тем не менее, одержать победу ему было не суждено. Андреев взял себя в руки и выиграл три гейма подряд, а вместе с ними и матч — 6:3, 7:5.
В четвертьфинале россиянин сыграет с победителем встречи Кристоф Влиген (Бельгия) — Ришар Гаске (Франция).
