— Как вы оцениваете нынешнее состояние отечественного плавания? — Чемпионат в Санкт-Петербурге меня порадовал. Еще пару лет назад было ощущение, что мы завязли в болотной тине. Полная безнадежность! Были две-три звезды, которые при благоприятном стечении обстоятельств могли «выстрелить» на международных турнирах. Могли, кстати, и не «выстрелить», как это случилось в Афинах. За ними никого. Сейчас подтянулось среднее звено, и явного преимущества фаворитов уже нет.
— Может быть, лидеры притормозили? — Кто-то притормозил, но кроме первых номеров во многих видах программы появились талантливые и перспективные ребята. По-прежнему без проблем выигрывает стайерские дистанции кролем Юрий Прилуков, но ему в спину уже дышат Сергей Перунин, Виталий Романович, Никита Лобинцев.
Они готовы поддержать честь России, если лидер по каким-то причинам не сможет выйти на старт.
На нынешнем чемпионате Аркадий Вятчанин не смог выиграть «полтинник» на спине. Приехавшая в курортном состоянии Станислава Комарова вообще в призеры на коронной 20-метровке не попала и довольствовалась только «бронзой» на 100-метровке, хотя раньше место на пьедестале ей было гарантировано в любой форме. Появление конкуренции в предолимпийский сезон радует. Может быть, она и не принесет еще медалей в Пекине, но для специалистов шаг вперед очень заметен.
— Когда, на ваш взгляд, наметившийся прогресс принесет громкие победы на международной арене? — Конечно, хочется медалей побольше и поскорее. Только они ведь не завоевываются по мановению волшебной палочки.
Нынешний чемпионат выявил две в высшей степени приятные тенденции.
Наметилось повышение интереса к плаванию, как со стороны болельщиков, так и со стороны спортивного руководства. Виден и резерв, чего не наблюдалось лет десять, как минимум. Еще в Афинах надежда на возрождение отечественного плавания медленно угасала. Было четыре-пять человек, на которых все держалось. Сейчас совсем иная картина. На нынешнем чемпионате в некоторых заплывах невозможно было изначально назвать имя победителя. Когда такое было в последние годы? Трибуны все дни были переполнены. Причем, не только специалисты, но и рядовые болельщики на них потянулись.
— Как вы оцениваете уровень организации чемпионата России, проводившегося в Санкт-Петербурге после длительного перерыва? — Поездив по российской провинции, я с трудом представляю, как можно было плохо провести чемпионат страны в Питере. Это город, в котором начиналось российское плавание и в котором до сих пор трудятся если не лучшие, то одни из лучших российских тренеров.
Пока у нас очень мало городов, способных на хорошем уровне организовать чемпионат России: Москва, Санкт-Петербург, Волгоград, Самара, с некоторыми оговорками - Омск.
Надеюсь, что вслед за питерским появятся современные бассейны и в других регионах. Тогда и география чемпионатов будет расширяться.
— Сколько российских пловцов по итогам ЧР-2007 могут позиционировать себя в качестве претендентов на медали в Пекине? — Человек шесть могут претендовать на медали любой пробы, включая «золото».
На пьедестал при определенной доле везения могут попасть все, кто отберется в олимпийскую сборную.
Это два с лишним десятка человек.
