В Казани состоялась, безусловно, центральная встреча тура. На льду «Татнефть-Арены» клюшки скрестили серебряный и золотой призеры минувшего чемпионата. Благодаря феноменальному исполнению послематчевых штрафных бросков чешскими легионерами победу праздновала «Магнитка».
Слабый старт казанской команды многие журналисты почему-то поспешили списать на раздоры внутри самого коллектива, которые якобы имеют место. На самом деле причина неудач «Ак Барса» объясняется очень просто. Достаточно вспомнить о потерях клуба в межсезонье, а также принять во внимание потери ключевых игроков, простаивающих из-за различных повреждений.
Хозяевам льда действительно приходится латать дыры на ходу.
Так, в матче первого тура в Хабаровске получил травму ведущий центрфорвард казанцев Сергей Зиновьев. Шайба тогда попала ему в ногу, и это привело к перелому левого надколенника. В результате лидер «Ак Барса» выбыл из строя на месяц. «Сломавшимся» на тренировке вратарю Мике Норонену (двойной перелом ключицы) и нападающему Александру Головину (разрыв ключично-аккромиального сочленения) во второй половине сентября снимут спицы, после чего у них начнется восстановительный период.
Недаром рулевой казанцев Зинэтула Билялетдинов недавно напомнил представителям СМИ, что у него сейчас нет ни одного цельного звена. А на шлифовку новых игровых связей, как известно, нужно немало времени.
В такой ситуации помочь, наверное, может только мотивация. И еще, разумеется, очень важны грамотные тактические действия, где, кстати, опыта и умения Биллу не занимать.
Настрой у «барсов» на игру и впрямь был будь здоров! В дебюте матча магнитогорцы еще держались с ними на равных. А потом стали испытывать на себе всю мощь казанской атаки. На 5-й минуте встречи хозяева льда вообще устроили затяжной штурм ворот многоопытного Мезина. Могли отличиться Архипов, Никулин, Казионов. Гости остановили наступление «Ак Барса» лишь с помощью нарушения правил. Удаление Кайгородова, впрочем, дивидендов хозяевам не принесло. Но и порыв казанцев, действовавших на высочайших скоростях, сбить не могло.
Оборона «Магнитки», выставившая на матч всего три пары защитников, испытывала нешуточную нагрузку.
Перерыв, скорее, пошел на пользу хоккеистам «Металлурга», ведь им следовало перевести дух, а также чуть-чуть успокоиться. И второй период начался с острого выпада Платонова, который мастерски пресек голкипер казанцев Кошечкин. Казалось, что далее матч будет протекать именно в таком ключе: «Магнитке» в основном придется сдерживать атаки «Ак Барса» и изредка огрызаться.
Вскоре за умышленный выброс шайбы за пределы площадки был наказан Мезин. И, пока двухминутный штраф за него отбывал Марек, вратарь гостей заставил зрителей на трибунах развести руками — мол, как такое возможно. Защитник Жиру, заложив вираж, выдал на правый фланг ювелирную передачу накатывающемуся Морозову, и после сильного броска молодого папы (у Морозова несколько дней назад родился сын) Мезин вновь блеснул мастерством.
«Магнитка» в долгу не осталась и ответила контратакой с участием Гусманова: шайба, словно лягушка, проскакала в считанных сантиметрах от штанги. Словом, магнитогорцы со временем осмелели. Лед «Татнефть-Арены» уже не казался им таким уж чужим. А страж ворот «Металлурга» продолжал творить чудеса. До поры до времени. Согласитесь — ну нельзя выручать команду бесконечно. И казанцы в конце концов ворота гостей распечатали. Шафигуллин после паса Морозова метко бросил с неудобной руки, попав в так называемую мертвую для вратаря зону.
Между прочим, к очередному перерыву магнитогорцы практически сравнялись со своими оппонентами по количеству бросков в створ. Что как раз показывало, что гости во втором периоде действительно серьезно прибавили, хотя и пропустили.
В любом случае все решалось в заключительной двадцатиминутке. На удивление, в ней вообще пошел открытый хоккей с равными шансами на успех.
Реальнейший момент для того, чтобы восстановить равновесие, был у Севостьянова: форвард «Магнитки» находился прямо напротив пустых ворот, но не попал по лежавшей на льду шайбе. Впрочем, то, что не удалось ему, вскоре удалось Атюшову. Защитник «Металлурга» нашел крохотную брешь во владениях громадного Кошечкина и точнейшим щелчком от борта послал снаряд в дальний угол.
За 17 секунд до окончания основного времени матча Марек мог похоронить все благие надежды «Ак Барса», выйдя один на один с вратарем. Однако тот перевел игру в овертайм. Там по ходу встречи арбитр сначала узрел у «Магнитки» лишнего на льду. И тотчас оставил гостей в меньшинстве. А затем уже отправил на скамеечку штрафников Зарипова. Тем не менее команды в итоге выявляли победителя при помощи послематчевых буллитов. И вновь казанские болельщики разводили руками от досады: чешские магнитогорцы Кудрна и все тот же Марек показали такую фантастическую технику, что Кошечкин при всех своих плюсах не сумел выручить «барсов».
