Рейсом из Рима в Санкт-Петербург прилетел один из самых звездных наших энхаэловцев, отыгравший в заокеанской лиге 14 сезонов обладатель полного комплекта олимпийских наград Дарюс Каспарайтис. Уже в аэропорту «Пулково-2» было видно, что ждут настоящую звезду. Даже на новичков «Зенита» не собиралось столько журналистов. Прямо у выхода из зоны паспортного и таможенного контроля Дарюса взяли в оборот репортеры.
— Что заставило вас сменить Нью-Йорк на Санкт-Петербург?
— После неудачного прошлого сезона меня отправили из «Рейнджерс» в фарм-клуб, базирующийся в Хартфорде и выступающий в Американской хоккейной лиге. Уровень российского чемпионата сейчас намного выше, чем в АХЛ. Я связался со своим агентом и попросил его выйти на клубы суперлиги. Хочется играть в хороший хоккей.
— Смотрели ли вы в Нью-Йорке матчи российского чемпионата?
— Пару раз, в русской бане. Там установлена тарелка, принимающая русские каналы.
— За сезон локаута у вас не сложилось некое негативное отношение к российской суперлиге?
— Нет, это очень сильный чемпионат. Просто тогда мы прилетали из Америки с одним настроением, сейчас — с другим. Тогда думали перекантоваться за неплохие деньги несколько месяцев, сейчас нужно играть всерьез. Если говорить о негативных впечатлениях, то в России мне очень не понравилось судейство. Говорят, сейчас многое поменялось к лучшему. Хотя при выполнении силовых приемов все равно придется быть осмотрительным и аккуратным.
— Неужели и от своей фирменной «мельницы» откажетесь?
— И не надейтесь!
— Что вы знаете о СКА?
— Пока только ту информацию, которую почерпнул из интернета.
Из игроков знаком с Андреасом Юханссоном и Максом Сушинским. Со шведом мы вместе играли в «Питтсбурге» и даже делили номера в гостиницах во время выездов.
С Максимом в Турине в олимпийской сборной вместе играли.
— Доводилось ли в НХЛ работать под началом нынешнего главного тренера СКА Барри Смита?
— Слышал о нем много хорошего, но в его командах не играл. Уверен, что общий язык найдем. Он ведь не загоняет команду на базу за несколько дней до матча. Смит — профессионал, которого очень ценят в Америке за его отношение к хоккеистам.
— Правда ли, что «Рейнджерс» отдал вас в СКА в аренду и будет выплачивать значительную часть зарплаты?
— Меня агент сразу предупредил, что в России нельзя говорить о финансовой стороне контракта. Уж извините, ребята.
— Кроме СКА вас приглашал омский «Авангард»…
— Были и другие варианты. Просто Питер — хороший город, и до родной Литвы недалеко.
— По примеру Алексея Ковалева не хотели бы приобрести личный самолет, чтобы летать домой?
— Я с Алексеем много раз поднимался в воздух. Конечно, свой самолет это неплохо, можно было бы на выходные в Вильнюс наведываться. Только в Россию я приехал не авиацию осваивать.
