В ночь на субботу в Северной Америке состоялись очередные игры Национальной хоккейной лиги. Центральным событием среди шести матчей была очная встреча Евгения Набокова и Александра Фролова, представлявших лидеров Тихоокеанского дивизиона «Сан-Хосе» и «Лос-Анджелес».
«Шаркс» после 13 дней в дороге, на которые пришлись девять выездных матчей, начали уверенно и с вдохновением. После первого периода за счет шайбы Марло хозяева вели в счете 1:0 и должны были забивать еще, но блестящая игра вернувшегося в строй вратаря «Кингз» Жана-Себастьяна Обена свела на нет усилия форвардов «Сан-Хосе».
Опытный голкипер в итоге стал героем матча, за 60 минут отразив 45 бросков из 47.
«Обен нужен был нам раньше, и нужен сейчас, - сказал после матча тренер «Лос-Анджелеса» Марк Кроуфорд. - Всем известно, что «Шаркс» — по-настоящему сильная команда, и такой и будет в дальнейшем. Однако великолепная игра вратаря позволяет чувствовать уверенность в своих силах».
Во вторую 20-минутку нападение гостей, подкрепленное уверенной игрой Обена, трижды поразило ворота Набокова. Шайбе Каммаллери, сравнявшей счет, ассистировал Фролов. В двух других случаях отличились Браун и молодой Мулсон, проводивший свой первый матч за «королей».
В начале заключительного периода Фролов и Надь вышли два в одного на ворота «акул», и Александр не стал жадничать, отпасовав на словака, который в касание в четвертый раз пробил Набокова.
Хозяева сделали попытку спастись и за 77 секунд до сирены благодаря шайбе Торнтона сократили разрыв до двух шайб. Рон Уилсон снял вратаря, но Браун, оформив дубль, уже спустя 17 секунд забросил шайбу в пустые ворота, сняв тем самым все сомнения о победителе.
Вечер в Сан-Хосе отметился еще одним важным событием. Сэндис Озолиньш получил свою долю бурных оваций, когда его фамилия, спустя 12 лет снова прозвучала в стартовой пятерке «Шаркс».
«Вашингтон» Александра Овечкина вновь проиграл, а российский форвард вновь отличился, забросив девятую шайбу в сезоне. Из десяти последних матчей «Кэпиталз» восемь они проиграли. Игра ознаменовалась грандиозной дракой между Бруксом Лайчем и Майком Ричардсом в первом периоде, при счете 1:0 в пользу «Кэпиталз», по итогам которой нападающему «Флайерз» наложили 12 швов внутри и вокруг носа. Потасовка подстегнула гостей, и за второй период они провели две шайбы в ворота Брента Джонсона, автором одной из которых явился сам Ричардс.
«Я неважно сейчас выгляжу, - сказал после матча Ричардс официальному сайту НХЛ. - Не очень-то я сейчас симпатичный». На вопрос, вдохновила ли его драка с Лайчем, форвард ответил: «12 швов вдохновили, вообще-то».
В начале третьего периода Умбергер сделал счет 1:3.
А за четыре минуты до конца матча Овечкин забросил девятую шайбу в сезоне, и восьмую подряд в матчах с «Филадельфией». Согласно информации Elias Sports Bureau, это самая длительная серия действующего игрока, забивающего одной команде.
Вообще, вся игра была насыщена драками и мелкими стычками, сопровождавшими почти каждый свисток арбитра. Помимо вышеупомянутой потасовки еще как минимум три можно считать серьезными. Кровь на лед арены «Вашингтона» в этот вечер лилась безостановочно.
На этом поражении столичной команды сказались травмы трех ведущих игроков: Тома Поти, Криса Кларка и россиянина Александра Семина, испытывающего проблемы с коленом.
«Эдмонтон» потерпел второе подряд поражение на своем льду. На этом раз обидчиками «Ойлерз» стал «Нэшвилл», со счетом 4:1 переигравший соперника. «Финикс» в Далласе катком прошелся по местным «звездам». В победу со счетом 5:0 тотальный вклад внес грипповавший Микаэль Тельквист, который отразил 35 бросков, оформив пятый в карьере матч на ноль.
«Флорида» в гостях ожидаемо обыграла «Баффало» со счетом 4:2. Ударная пятиминутка второго периода, вместившая в себя две шайбы Зедника и одну Йокинена, расставила все точки над i. «Нью-Джерси» и «Торонто» порадовали зрителей драматичной концовкой. Еще за пять минут до конца третьего периода счет был 1:1, и болельщики уже были готовы к овертайму. Однако хозяева усилиями Мэддена и Грина вышли вперед, забив в меньшинстве, а еще через две минуты довели счет до 3:1. «Кленовые листья» нашли в себе силы сократить отставание в счете, но на большее оказались не способны.
