В ночь, когда футбольная Европа страдала от похмелья после матчей Лиги чемпионов, Северная Америка наслаждалась своими традиционными развлечениями: хоккеем и баскетболом. Среди череды матчей баскетбольной Ассоциации российских болельщиков, по обыкновению, интересовал один — с участием «Юты» и Андрея Кириленко. В гости к «джазменам» пожаловал финалист плей-офф прошлого сезона «Кливленд», ведомый великолепным Леброном Джеймсом.
После того как Дерон Уильямс отдал партнерам 12 результативных передач, в концовке он решил приберечь пару очков для себя. И именно эти очки за 1,3 секунды до сирены принесли победу «Юте» 103:101.
Леброн Джеймс, сделавший трипл-дабл, за несколько секунд до этого дальним броском сравнял счет, что в итоге все-таки не позволило «Кавальерс» избежать поражения.
«Мы просто увидели свой шанс и воспользовались им. Мы нашли момент, который сработал на нас, — сказал АР после матча Уильямс. — Мне кажется, они подумали, что мы собираемся взять тайм-аут. Пока они оглядывались, что мы там собираемся делать, мы просто разыграли мяч и провели атаку».
Леброн Джеймс с 32 очками, 15 подборами и 13 передачами оформил свой 11-й в карьере трипл-дабл. Но он, как и его партнеры, попались в концовке на сольный проход Уильямса.
«Отличный ход. Мы были уверены, что он попросит тайм-аут, — сказал Леброн. — Но я должен был разгадать этот маневр. Тем не менее, игра получилась великолепной. Мы ничего не могли сделать».
В составе «Юты» достойной игрой отметились также Карлос Бузер (23 очка и 12 подборов) и Пол Милсап, с 24 очками установивший свой рекорд результативности за время пребывания в Юте.
Кириленко результативностью не блеснул, но свой вклад в победу «Джаз» внес. Россиянин набрал 8 очков, сделал 3 подбора, отдал 5 голевых передач, сделал 2 блок-шота.
«Я показывал, что мы берем тайм-аут, — сказал главный тренер «джазменов» Джерри Слоун. — Но на самом деле мы все их использовали ранее, и, к счастью, Уильямс понял, что надо делать».
Дэймон Джонс вместе с сиреной нанес бросок отчания, и «Юта», упустившая, казалось, победу, все-таки добилась своего. «Когда Леброн делает трипл-дабл, мы вправе рассчитываем на победу, но не сегодня, — сказал тренер «Кливленда» Майк Браун. — В матче было несколько моментов, когда все могло для нас кончиться раньше времени, но наши парни продолжали бороться и бороться».
О других матчах. 35 очков Сэма Кэссела принесли победу «Клипперс» над «Пэйсерс» (104:89), «Сан-Антонио» обыграл «Майами» (88:78), а 23 очка и 13 подборов Кевина Гарнетта помогли «Бостону» одолеть «Денвер» со счетом 119:93.
