Николай Хабибулин стал главной российской звездой минувшего игрового дня в НХЛ. Голкипер стал третьей «звездой» в матче «Чикаго» и «Тампы-Бэй» — бывшего клуба вратаря. И быть бы ему главным героем матча, запиши он на свой счет «сухарь», но за десять минут до конца встречи гости смогли реализовать большинство, пробив стража ворот «Чикаго».
Впрочем, к тому времени игра была уже сделана. Хабибулин отразил 21 бросок, при этом записав на свой счет две результативные передачи.
Затмить российского вратаря смог Мартин Гавлат, который, вернувшись на лед после 22-х пропущенных из-за травмы игр, уже на первой минуте забросил шайбу. На 12-й секунде второй трети матча нападающий отличился второй раз. К тому времени счет был уже 3:0.
«Мы с нетерпением ждали, когда же Мартин вернется в строй, — сказал Джонатан Тэйвз, также отличившийся в матче. — Но никто не мог предположить, что его возвращение будет таким ярким».
Хозяева с первой и до последней минуты контролировали ход поединка, лишь в третьем периоде слегка ослабили хватку. Но именно в заключительном отрезке матча Хабибулин проявил себя еще как и организатор, дважды став непосредственным участником результативных атак своей команды.
«Парни из «Тампы» быстры и всегда опасны, — признался после игры Хабибулин, впервые с 2005 года сыгравший против своей бывшей команды. — Всегда приятно выигрывать у клуба, за который выступал прежде. Но вот дополнительных очков за такие победы, к сожалению, не дают».
«Вашингтон» Александра Овечкина потерпел очередное поражение в регулярном чемпионате — от «Флориды». Нападающий 9 игр подряд поражал ворота соперников, но внушительная серия, к сожалению, закончилась.
На сей раз Овечкин ушел со льда без единого заработанного очка.
«Пантеры» вышли вперед уже на первых минутах матча и лишь однажды позволили хозяевам зажечь красный свет за своими воротами. Во втором периоде «Вашингтон» счет сравнял и «доигрался» до серии буллитов, в которой удача сопутствовала гостям.
Главным творцом четвертой победы «Флориды» подряд стал вратарь Томас Вокун, сделавший 32 сейва и не позволивший Овечкину реализовать выход один на один в самом конце овертайма.
«Чтобы не позволить Овечкину пополнить свой бомбардирский счет, нам пришлось здорово потрудиться, особенно в овертайме, — признался после игры тренер «Флориды» Жак Мартин. — Ребята отчаянно сражались, бросались под шайбы и показали волю к победе».
Стоит отметить, что матч начался с минуты молчания в честь застреленного в понедельник футболиста клуба НФЛ «Вашингтон Редскинс» Шона Тейлора. А запасной вратарь «Вашингтона» Брент Джонсон во время игры сидел на скамейке запасных в кепке «Редскинс» в честь Тейлора.
