В ночь с пятницы на субботу в НБА состоялись десять матчей регулярного чемпионата. В одном из них лидер северо-западного дивизиона «Юта» принимала на своей площадке находящийся на втором месте в тихоокеанском дивизионе «Лейкерс». Главной проблемой для хозяев площадки стала травма лодыжки одного из лидера команды Карлоса Бузера, которую он получил в среду в матче с «Филадельфией». В той игре Бузер был самым результативным игроком «Юты», набрав 26 очков. Кроме того, из-за спазм мышц спины отсутствовал еще один ключевой игрок «джаз» — Мехмет Окур.
Однако благо в составе оркестра из Солт-Лейк-Сити достаточно много баскетболистов, которые могут выступить первой скрипкой. В игре против команды неудержимого Коби Брайанта таким игроком стал Андрей Кириленко.
Начало матча осталось за «Лейкерс» и лишь с середины первой четверти «Юта» под предводительством Кириленко начала доказывать, кто на площадке хозяин. Сравняв счет, «джазмены» ушли в отрыв и уверенно завершили четверть в свою пользу — 30:22.
Во второй двенадцатиминутке «джазмены» увеличили свое преимущество до двузначного, а перед большим перерывом преимущество «Юты» чуть не стало «+20», однако не хватило одного очка. В третьей четверти ситуация не изменилась. «Лейкерс» ничего не мог поделать с атакующими действиями соперника. В итоге счет перед заключительной четвертью застыл на отметке 102:82.
Однако «Юте» можно было бы спокойно доигрывать матч, если бы не было в составе команды из Лос-Анджелеса человека по фамилии Брайант, который порой в одиночку вытаскивал «Лейкерс» в безнадежных ситуациях. И в этом матче Коби делал все от него возможное и во второй двенадцатиминутке даже набрал 13 очков подряд. Однако «Юта» не позволила сопернику подобраться и выровнять игру. В итоге — уверенная победа «джазменов» со счетом 120:96.
«Один из моих помощников сказал после игры, что мы были похожи на тающее мороженое Dairy Queen», — сказал тренер «Лейкерс» Фил Джексон.
Андрей Кириленко был признан лучшим игроком в составе своей команды.
На счету российского легионера первый с матча с «Сакраменто», который проходил в марте 2006 года, трипл-дабл — 20 очков, 11 передач и 11 подборов. При этом за 40 проведенных минут у «АК-47» шесть перехватов и четыре блок-шота.
Лучшим в составе «Лейкерс» стал, естественно, Коби Брайант с 28 очками.
Из других новостей стоит отметить, что НБА отклонила протест «Далласа» по поводу инцидента, произошедшего 23 ноября во время матча с «Индианой», закончившегося поражением «Меверикс» 107:111. Во второй четверти бросок игрока «Индианы» Троя Мерфи был ошибочно засчитан как трехочковый. Руководство «Даллас» требовало переигровки, но комиссионер НБА Дэвид Стерн решил, что этот инцидент не повлиял в достаточной степени на результат игры, и отказал в переигровке.
