В первом матче года московский ЦСКА встречался с люблянской «Олимпией», командой, нанесшей команде Этторе Мессины пока единственное поражение на европейской арене в нынешнем сезоне. Москвичи испытывали ставшие уже привычными проблемы с составом, но ко второму января некоторые из них были преодолены. Поправился Маркус Гори, который вышел стартовой пятерке, занятия в общей группе начал Алексей Саврасенко.
«На данный момент неизвестно, смогут ли принять участие в матче Андрей Воронцевич и Маркус Гори, — говорил до матча наставник команды Этторе Мессина официальному сайту. — Однако мы должны выйти на площадку и показать командный баскетбол, играть также эффективно, как в последний месяц. Нужно уважать «Олимпию» хотя бы потому, что эта команда нас обыграла. Но и после этого клуб показывал хороший баскетбол».
Выходные у «Олимпии» длились на неделю дольше, чем у москвичей. Свой последний в 2007 году матч словенцы провели 22 декабря в розыгрыше Адриатической лиги. Соперником словенцев стал «Хелиос», идущий на второй строчке турнирной таблицы национального чемпионата. И скромный столичный клуб ожидаемо не устоял перед напором соперника армейцев.
Результаты «Олимпии» в Евролиге после сенсационных домашних побед над «Олимпиакосом» и ЦСКА пошли на убыль - с тех пор словенцы сумели лишь однажды отпраздновать успех, переиграв аутсайдера группы польский «Проком», в остальных матчах потерпев поражение.
Первое очко матча с линии штрафных бросков записал на свой счет Джон Роберт Холден. Однако поддержать запал одноклубника поначалу армейцы не сумели. 6:13, и Мессина вынужден взять тайм-аут.
Обе команды допускали большое количество брака в бросках и долгое время не могли поразить кольцо. Но два трехочковых попадания в исполнении Холдена и Андерсена за две минуты до конца первой четверти вынудили тренера гостей Меми Бечировича ответить своему коллеге тем же способом приведения баскетболистов в чувство. Первая десятиминутка завершилась со скромным счетом 13:13. Но оказалось, что краткий перерыв пошел ЦСКА и «Олимпии» на пользу. Броски стали точнее, передачи удобнее, зрелищность выше. В концовке второй четверти удачливее оказались хозяева, обеспечив себе отрыв в шесть очков - 34:28.
Третью четверть ЦСКА начал легким составом в три защитника, Шишкаускасом и Гори. И задумка Мессины, очевидно стремившегося изнурить соперника, сработала.
В середине десятиминутки, после вязкой борьбы, на паркет вышел прекрасно выглядевший Андерсен и сходу довел преимущество хозяев до 14 очков. Из 42 очков ЦСКА к данному моменту он набрал 16.
Словенцы взяли тайм-аут, но разрыв в счете ликвидировать было уже крайне сложно, если не невозможно. Игроки гостей сбились на индивидуальные действия, за что армейцы соперников неизменно наказывали. Итог игрового отрезка 20:13 и 13 очков преимущества москвичей. Заключительная четверть прошла также под диктовку ЦСКА, что вылилось в общую победу армейцев 74:57. ЦСКА одержал первую победу в наступившем году и начал подготовку ко второму реваншу - матчу с московским «Динамо», единственным обидчиком Этторе Мессины в российском пространстве.
