В матчах очередного дня регулярного чемпионата НХЛ играли все три российских вратаря. И для двоих из них матчи сложились удачно.
Напряженным и в то же время интересным выдался в матч в Аризоне, где местный «Финикс» принимал «Нэшвилл». В середине первого периода счет открыл Врбата после паса Райнпрехта. Гости на это ответили точным броском Александра Радулова, который стал 17-м голом в сезоне для россиянина. Примечательно, что эта шайба стала самой быстрой для «Нэшвилла», забитой во втором периоде. По истечении шести секунд после стартового вбрасывания в этом периоде Радулов нанес неотразимый щелчок из левого круга вбрасывания.
Но тот же Врбата продолжал вести свою команду к победе, в итоге сделав в игре третий за карьеру хет-трик.
Именно чех сравнял счет во втором периоде — 3:3. А после «сухой» третьей 20-минутки наступила развязка. Еще один чешский игрок в составе аризонцев Збынек Михалек, когда до сирены оставалось 29 секунд, примерно с 12 метров нанес щелчок по воротам Мэйсона, ставший голевым. Брызгалов совершил 29 «сэйвов», а Радулов был удостоен звания второй звезды матча.
Очередную победу с «акулами» одержал другой наш вратарь Евгений Набоков. Его команда забила четыре гола «Сент-Луису», а сам Набоков отразил 17 бросков. Единственную шайбу от Брэда Бойеса он пропустил после вбрасывания.
Обидное поражение дома потерпел «Чикаго» в матче с «Коламбусом». Голкипер «ястребов» Николай Хабибулин отразил 26 бросков, а 27-й стал для него и команды роковым. Во втором периоде Болл переправлял шайбу после наброса Толлефсена, к чему россиянин оказался не готов. А его партнеры не сумели «распечатать» отстоявшего в восьмой раз в сезоне «насухо» Паскаля Леклера. Игру пропустил форвард гостей Сергей Федоров.
Александр Овечкин набрал два очка благодаря двум передачам в матче с «Торонто», а победный гол во втором периоде забил Виктор Козлов при помощи того же Овечкина.
Лидер «Кэпиталз» внес свой вклад в победу. Сначала он поборолся у борта, а затем нанес бросок по воротам Тоскалы.
Отскочившую шайбу в пустые ворота добил Козлов. Овечкин, после этой встречи обошедший Ковальчука в списке лучших российских бомбардиров сезона, был признан второй звездой матча. Теперь у российского нападающего 65 очков. Форвард же «Атланты» не сыграл в матче с «Рейнджерс» из-за матч-штрафа, который он получил в предыдущей игре. Без него «Трэшерз» проиграли в Нью-Йорке.
Другой молодой российский нападающий Евгений Малкин забил в гостях «Филадельфии». Это его 27-я шайба в сезоне.
Отличился и форвард «Лос-Анджелеса» Александр Фролов, забив 11-ю шайбу в ворота обладателя Кубка Стэнли «Анахайма». По передаче сделали Андрей Костицын, Андрей Марков, Алексей Ковалев и Андрей Марков в гостевом матче их «Монреаля» с «Нью-Джерси», который закончился победой хозяев 4:3. Из матчей, где россияне не отличились, отметим сверхрезультативный поединок в Тампа-Бей, где «Оттава» с помощью хет-трика Даниэля Альфредссона забила восемь голов, а пропустила «всего» четыре. Чемпионат НХЛ же берет паузу на четыре дня (с 25 по 28 января) в преддверии Матча всех звезд, который пройдет 27 января в Атланте.
Из других новостей отметим, что вероятность того, что следующий чемпионат НХЛ может стартовать матчами в Швеции и Чехии, всё выше.
«Сейчас идут переговоры, и сезон может стартовать 4–5 октября», — сказал спортивный директор Шведской хоккеной лиги Томми Топель. Он сказал также, что в Стокгольме должны сыграть два матча между собой «Оттава» и «Питтсбург», добавив, что несколько игр планируется провести в Праге. Из других команд НХЛ он упомянул про «Рейнджерс» и «Тампа-Бей». Переговоры о проведении матчей проводятся между НХЛ и шведской промоутерской компанией EMA Telstar.
