Первая четверть началась небольшим рывком армейцев. Это Рамунас Шишкаускас дважды подряд поражал кольцо римской команды. Эразем Лорбек, правда, своим трехочковым пыл хозяев паркета охладил. После этого на площадке завязалась упорная борьба.
<1>Как всегда блестяще работал в обороне разыгрывающий сборной России Джон Роберт Холден. Кроме перехватов, впрочем, Холдену удавались и великолепные передачи на партнеров.
В конце первой четверти произошло, наконец, то, чего ждали как всегда забившие от отказа УСК ЦСКА болельщики москвичей.
На паркете появился заявленный лишь за несколько часов до матча экс-чикаговец Виктор Хряпа.
Отметиться хоть чем-то положительным ему, впрочем, не удалось. Виктор был активен, однако в нападении (по амплуа Хряпа является нападающим) не успел. Четыре подряд смазанных штрафных броска — и во второй четверти Хряпа сел на скамейку запасных.
А первый отрезок матча завершился точным трехочковым Траджана Лэнгдона, который вывел ЦСКА вперед со счетом 15:14.
Вторую же десятиминутку гости начали с места в карьер. Несколько подряд их удачных атак (самым активным на площадке был защитник Ибин Ибрагима Джаабер) вкупе с невразумительной игрой армейцев в обороне — и вот уже счет в пользу римлян.
Пируэты выписывал около своей скамейки запасных Этторе Мессина, грустно наблюдал за игрой партнеров давно и надолго травмированный Матьяж Смодиш. 14 набранных к концовке второй четверти очков Лэнгдоном не помогли красно-синим уйти на большой перерыв, ведя в счете. 29:32 — такие цифры горели на табло УСК ЦСКА, когда прозвучала сирена, возвестившая об окончании первой половины матча.
Третью четверть, благодаря усилиям Маркуса Гори, взявшего несколько подборов и уверенно игравшего впереди, и Виктора Хряпы, наконец, набравшего свои первые зачетные баллы, армейцам чуть было не удалось выиграть. Однако прекрасная игра Роко-Лени Укича и все того же Джаабера сделать этого хозяевам не позволили.
44:51 не в пользу ЦСКА перед началом заключительного отрезка матча, и пора уже было принимать решительные меры, чтобы не начинать с поражения Топ-16 Евролиги. Но римляне, похоже, в этот вечер не намерены были уступать. Более того, за четыре минуты до конца основного времени игры преимущество гостей достигло 10 очков, а у армейцев все так же ничего не получалось в атаке…
Концовку игры хозяева провели на кураже. Трехочковые Траджана Лэнгдона и Тео Папалукаса сократили отставание в счете. Стало ясно, что все, как, впрочем и всегда, в баскетболе решится в последние две минуты встречи.
Итак: счет 68:70 не в пользу ЦСКА. Папалукас получает право на пробитие двух штрафных, реализует из которых только один. Подбор забирает Джаабер, на котором фолит Гори. Реализуй Ибрагим оба броска с линии, и «Лото», как минимум, обеспечивает себе овертайм. Но вторая попытка Джаабера была неточной — армейцы убегают в быстрый прорыв (идут последние секунды матча), завершать которую, не добежав полтора метра до шестиметровой дуги, решается Траджан Лэнгдон. Мяч уже после сирены влетает в кольцо римлян… Все бросаются обнимать Лэнгдона, все обнимаются на трибунах УСК ЦСКА.
В валидольной концовке армейцы добились тяжелейшей победы, проверив прочность нервов своих болельщиков и продемонстрировав российской публике Виктора Хряпу. Лэнгдон же повторил фирменный подвиг Холдена, который в самой концовке принес в сентябре победу сборной России в финале чемпионата Европы, а совсем недавно вывел ЦСКА в финал Кубка России, забив трехочковый на последних секундах матча.
