Наступление весны 2008 года Украина встретила не только непрекращающимися дискуссиями о газе и Юлии Тимошенко, но и возобновлением национального футбольного чемпионата. В пятницу, 29 февраля второй круг первенства открыли киевский «Арсенал» и «Заря», сыгравшие вничью 1:1 и сохранившие свои места в середине турнирной таблицы. Основное же внимание футбольной общественности было приковано к поединку лидера чемпионата по потерянным очкам «Шахтера» с главным претендентом на вылет «Закарпатьем».
«Горняки» период дозаявок провели непривычно пассивно, призвав в свои ряды лишь Кравченко, и потеряв Лукарелли и Кастильо. Тем не менее, на фоне терпящих финансовое бедствие ужгородцев, лишившихся Аладашвили и Марцваладзе, команда Мирчи Луческу по всем предматчевым раскладам выглядела безоговорочным фаворитом и любой исход, кроме уверенной победы «Шахтера», воспринимался бы ни чем иным, как сенсацией.
И доказывать сей постулат хозяева принялись с первой минуты, когда Романенко в штрафной опередил Гладкого, не дав тому выйти на ударную позицию. «Шахтер» легко захватил инициативу, обрушивая на ворота Бабенко одну волну атаки за другой.
Удар Адриано, навесы активного Срны, несколько угловых, и на 11-й минуте везение гостей иссякло.
Гай ворвался в штрафную и прострелил на Жадсона, который из района 11-метровой отметки легко отправил первый мяч в сетку ворот «Закарпатья». Лидер первенства атаковал без устали, но до поры до времени закрепить преимущество не мог. Мысли о том, что ужгородцы счет могут сравнять, не возникало. Шуст при желании мог перекинуться парой слов со зрителями, а то и в свое удовольствие полузгать семечки. Однако на 31-й минуте ужгородец Донец смог поразить ворота. К несчастью для него — собственные. Ассистировал полузащитнику Гладкий, сильно простреливший с левого фланга.
Второй мяч стал, пожалуй, ключевым в матче. После этого игроки «Закарпатья» пусть и сопротивлялись в меру своих скромных сил, но изменить ход встречи уже не могли.
«Горняки» же жаждали крови. Начало второй 45-минутки продолжило течение 45-минутки первой. Гладкий подыграл себе рукой и забил третий мяч, но судья посчитал действия футболиста умышленными и продемонстрировал тому желтую карточку. Футболист на рефери то ли обиделся, то ли разозлился, но через четыре минуты довел счет до разгромного, после навеса Шевчука головой отправив третий мяч в ворота гостей. Луческу, поняв, что игра сделана, убрал с поля Жадсона и Адриано, вместо которых появились Виллиан и Брандао. Футболисты «Шахтера» осознали то же самое, и в их атаках уже не чувствовалось желания и страсти во что бы то ни стало огорчить ужгородцев.
Однако руки опустились и у гостей, и даже в большей степени. Браила не смог попасть по мячу после навеса Брандао, чем воспользовался Гай, в падении забивший очередной мяч.
В оставшееся время «Закарпатье» провело несколько симпатичных атак, но до реальной угрозы воротам «Шахтера» показанной «симпатичности» было недостаточно. А хозяева на третьей компенсированной минуте забили еще. Дуляй головой протолкнул мяч в ворота Романенко, которому считанных сантиметров не хватило для того, чтобы спасти свою команду.
Арбитр финальным свистком зафиксировал счет 5:0. По крайней мере до воскресенья подопечные Луческу вышли на чистое первое место в турнирной таблице. Подвинуть «горняков» сможет «Днепр», который на своем поле примет киевское «Динамо», у руля которого первый официальный матч проведет Юрий Семин.
«Металлист», со счетом 3:0 обыгравший «Ворсклу», за счет дополнительных показателей опередил «Динамо» и вышел на третье место. Примечательно, что первые два мяча на свой счет записал Девич и оба раза с пенальти. «Карпаты» за счет единственного гола Фещука в ворота «Харькова» поднялись на восьмую позицию.
