Первый матч 1/8 финала в Ярославле между местным «Локомотивом» и тольяттинской «Ладой» многие поспешили окрестить самым незрелищным матчем первого этапа плей-офф. И здорово прогадали. В этой встрече команды, которые называют приверженцами рационального хоккея, продемонстрировали очень динамичный остро атакующий хоккей.
С первых минут игра шла на хороших скоростях, с обилием опасных моментов и бросков по воротам. Голкиперы — Фаунтин у гостей и Варламов у хозяев — быстро почувствовать тонус раз за разом срывали аплодисменты.
Тольяттинцы брали в основном молодым задором и желанием, а у ярославцев блистало номинально второе звено.
Как и обещал главный тренер «Локомотива» на плей-офф он преподнес сюрприз — свел в одно звено Яшина, Непряева и Иргла.
Эта тройка очень успешно действовала в начале сезона, но потом была разбита, и вот снова воссоединившись, они предстали перед зрителями во всей красе. Именно от них исходила главная опасность воротам «Лады», и именно они и сделали результат.
Иван Непряев, которого долго использовали как классного исполнителя, проявил себя голеадором. Именно он первым успел на отскок после собственного же броска, заставив капитулировать Фаунтина — 1:0.
Гости имели хороший шанс отыграться после того, как форвард «Локо» Руденко с небольшим интервалом дважды усаживался на скамью оштрафованных. Но в большинстве тольяттинцы действовали менее эффективно, азартнее и опасней, нежели при игре в равных составах.
Как реализовывать численное преимущество гостям продемонстрировали железнодорожники. Получив ювелирный пас от Яшина, Непряев «волчком» развернулся на пятачке и в ближнем бою переиграл голкипера гостей — 2:0.
После этой шайбы железнодорожники на время отдали инициативу, заиграли вторым номером, отдавая предпочтение контратакам. И пришло время срывать аплодисменты голкиперу Ярославля Семену Варламову, который играл не только эффективно, но и очень эффектно. Но и он был бессилен после дальнего, но очень мощного, главное — точного броска Дмитрия Воробьева — 2:1.
Пропущенная шайба по-настоящему разозлила ярославцев, и они буквально заперли гостей в их зоне. В течение нескольких минут тольяттинцы не могли даже выбросить шайбу из своей зоны, что создавало впечатление игры «Локомотива» в большинстве.
Но восстановить статус-кво ярославцы смогли только в заключительной двадцатиминутке.
И вновь блеснула мастерством тройка-сюрприз.
Яшин выдал шикарный пас Ирглу, который, промчавшись по флангу, неожиданно бросил с острого угла, заставив ошибиться Фаунтина.
Голкипер «Лады» откровенно «поплыл», и через 21 секунду в его ворота влетела еще одна шайба, которая стала наградой за упорство Конькову — 4:1.
В оставшееся время не произошло ничего экстраординарного. Разве что многочисленные и не всегда обоснованные удаления с обеих сторон и пара-тройка очередных запоминающихся сэйвов Семена Варламова.
«В первом периде мы выглядили предпочтительней, но пропустили две шайбы, — посетовал главный тренер «Лады» Николай Казаков. — Во втором игра выравнялась, но мы сумели отыграть одну шайбу. В третьем получили необязательный гол и все наши усилия были сведены на нет».
«Воссоздание тройка Яшин - Непряев - Иргл планировалось, — заявил после матча главный тренер «Локомотива» Кари Хейккиля. — Это не очередной эксперимент — ничего не делаю просто так. То, что они сделали результат, меня только радует...»
