В ночь с пятницы на субботу Андрей Кириленко вместе со своей командой «Юта Джаз» второй год подряд стали непреодолимым препятствием на пути «Хьюстона» в четвертьфинал плей-офф НБА. После домашней победы со счетом 113:91 в пользу «Юты», счет в серии стал 4:2.
Еще перед игрой «джазмены» в один голос утверждали, что не намерены доводить дело до седьмой встречи со своими соперниками. Вместо этого в ночь с воскресенья на понедельник они будут играть уже с другими четвертьфиналистами. Этими счастливчиками оказались баскетболисты «Лос-Анджелес Лейкерс», обыгравшие ранее «всухую» «Денвер Наггетс».
Нельзя сказать, что победа «Юте» далась так уж легко.
Чего стоит только невероятный показатель защитника «Хьюстона» Макгрейди, набравшего 40 очков за матч, да еще сделавшего десять подборов и пять передач. Однако, как гласит старая русская пословица, «один в поле не воин». Помимо Макгрейди, только один игрок «ракет» набрал в этом матче более десяти очков. Все остальные не смогли похвастаться даже и этим.
Андрей Кириленко провел на паркете более получаса и набрал 11 очков. Это был не самый высокий показатель в команде, однако и он пошел в общую копилку победы и в матче, и во всей серии.
Следующий соперник «джазменов» гораздо серьезнее, чем «ракетная батарея» из Хьюстона. По итогам регулярного чемпионата «Лейкерс» стали победителем Западной конференции. Более того, в первой серии плей-офф они ни дали не единого шанса «Денверу», выйдя в четвертьфинал со счетом 4:0.
Более того, в субботу рано утром стало известно, что атакующий защитник «Лейкерс» Коби Брайант получил награду MVP НБА.
Об этом сообщила Los Angleles Times ссылаясь на информированный источник в выборном комитете. Более того, в статье утверждалось, что комиссар НБА Давид Штерн лично приедет в Лос-Анджелес на следующей неделе, чтобы вручить почетный трофей Брайанту. В клубе пока эту информацию не подтверждают.
Еще одним клубом преодолевшим барьер первого круга плей-офф, стал «Кливленд», обыгравшим «Вашингтон Уизардс» в шестом матче серии со счетом 105:88. Самым заметным игроком в этом противостоянии стал нападающий «Кливленда» Леброн Джеймс, сделавший свой третий трипл-дабл за время игры в плей-офф. Он набрал 27 очков, сделал 13 подборов и 13 передач.
Однако не только своей результативностью отметился Джеймс в завершившейся серии. На протяжении всех игр он постоянно был участником всех стычек и недоразумений с игроками соперника, поэтому каждое его появление на площадке болельщики «волшебников» неизменно встречали свистом и оскорблениями. Более того, форвард столичного клуба Дариус Сонгайла даже был дисквалифицирован за удар Джеймса по лицу в пятом матче. И эта потеря стала болезненной для «Вашингтона».
«Кливленд» выиграл. Мы победили в серии со счетом 4:2. Это звучит гораздо громче, чем выкрики всех фанатов «Вашингтона», и сильнее, чем удары Сонгайлы. Мы выиграли. И только это имеет значение», — философски рассуждал после финальной сирены Леброн.
Впрочем, понять и болельщиков, и даже баскетболистов «Вашингтона» чисто по-человечески можно.
Ведь уже третий сезон подряд баскетболисты из Кливленда выбивают их в первом же круге плей-офф, да еще и неизменно выигрывают решающий матч на домашнем паркете «волшебников».
Тут уж точно никаких нервов не хватит.
«Атланта», обыграв дома «Бостон» со счетом 103:100, сумела довести дело до седьмого матча серии, сравняв серию — 3:3. За 7,4 секунды до финальной сирены счет на табло был 100:100, и игроки «Бостона» очень хотели выиграть. Но защитники «Атланты» Джо Джонсон за секунду до финальной сирены сумел забросить «трехочковый» и отправил свою команду в Бостон, где в ночь с воскресенья на понедельник наконец-то решится, кто же из двух команд достоин играть в четвертьфинале.
