В ночь на среду за океаном в Национальной баскетбольной ассоциации свой первый четвертьфинальный матч провели «Бостон» и «Кливленд».
Путь команд к третьему раунду нельзя назвать простым и безмятежным. «Кельтам» на старте плей-офф понадобились все семь матчей, чтобы одолеть «Атланту», а «Кавальерс» затянули серию с «волшебниками» из Орландо, которых всё же обыграли со счётом 4:2.
В отчётном поединке, как и во всём противостоянии до четырёх побед, любители баскетбола ожидали интереснейшей дуэли двух суперзвёзд американского спорта — Кевина Гарнетта, которому должен был помогать Рэй Аллен, и Леброна Джеймса, помощником которого обычно выступает Жидрунас Иглаускас.
Но это была не ночь Леброна. Забросив первые два очка «Кливленда», он затем смазал аж десять (!) своих следующих попыток. Ещё шестью промахами Джеймс отметился в концовке, когда и решалась судьба матча.
В итоге он смог записать на свой счёт лишь 12 очков — два (!) двухочковых и восемь штрафных — в три раза хуже своих обычных результатов.
«Я не попал слишком много мячей, которые, я знаю, обычно попадаю, — заявил Джеймс. — Я часто мазал из-под кольца. Такие мячи я забивал всю свою жизнь».
Не последнюю роль в неудачах Леброна сыграли Пол Пирс и упомянутый выше Аллен, здорово отработавшие в обороне. «Конечно, не каждую игру он (Джеймс) будет реализовывать две попытки из восемнадцати, — уверен Пирс. — Но мы постараемся сделать всё, что в наших силах, чтобы так оно всё-таки и получилось».
Тренер «Кливленда» Майк Браун поддержал своего ведущего игрока:
«У него был трудный вечер, и он имеет право на подобный спад. Однако, зная Леброна, он обязательно сполна отыграется во втором матче».
При столь невзрачной игре своего лидера выделялся литовский центровой гостей Иглаускас: он набрал 22 очка и сделал 12 подборов, что всё-таки не помогло «Кливленду» дотянуть хотя бы до овертайма.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 1,
"pic_fsize": "13441",
"picsrc": "Жидрунас Иглаускас не спас \"Кливленд\" // nba.com",
"repl": "<1>:{{incut1()}}",
"uid": "_uid_2718329_i_1"
}
В отличие от Джеймса, Гарнетт на площадке показал привычно прекрасную игру: на его счету 28 очков, которые помогли «кельтам» выйти в серии вперёд и приблизить «Бостон» к их рекордному 17 чемпионскому титулу НБА.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 2,
"pic_fsize": "9289",
"picsrc": "Кевин Гарнетт принёс \"Бостону\" победу // Reuters",
"repl": "<2>:{{incut2()}}",
"uid": "_uid_2718329_i_2"
}
Незадолго до матча в Лос-Анджелесе состоялась церемония вручения призов самому ценному игроку (MVP) регулярного сезона. Им ожидаемо стал баскетболист «Лейкерс» Коби Брайант, проводящий блестящий год.
Примечательно, что это первая подобная награда за одиннадцатилетнее успешное выступление Коби в НБА.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 3,
"pic_fsize": "12576",
"picsrc": "Коби Брайант принимает приз MVP // nba.com",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_2718329_i_3"
}
«Я не ожидал, что получу награду, — признался Брайант. — Для меня это сюрприз. Но я не смог бы выиграть этот приз в одиночку. Не знаю, как сполна отблагодарить моих одноклубников. Они мои парни, мои братья».
В том, что этот приз должен был получить именно Брайант, не сомневался практически никто.
«Не знаю никого, кто заслуживал бы этот трофей больше, — заявил Шакил О'Нил, несколько лет отыгравший с Коби в «Лейкерс». — Не знаю никого, кто работал бы над собой больше и так стремился к успеху».
«Я уже года три говорю, что Коби Брайант — лучший баскетболист в мире, — напомнил Леброн Джеймс ещё до матча с «Бостоном» (уж не в награде ли, которую получил не он, кроется провал «короля» в игре с «кельтами»?). — Я рад, что он выиграл. Его команда играет отлично».
«Из-за того, что сделал он, вся команда может сказать, что она выступила хорошо», — сказал партнёр Брайанта по «Лейкерс» Дерек Фишер.
«Никто так не тренировался и не работал над собой, как он. Он заслужил приз», — заявил ассистент главного тренера «Лейкерс» Брайан Шоу.
