В ночь на среду определился последний участник полуфинальных серий плей-офф НБА. Им стал «Сан-Антонио Спёрс», в седьмом, решающем гостевом матче обыгравший «Нью-Орлеан Хорнетс» со счётом 91:82 (23:20, 28:22, 20:14, 20:26).
Наряду с матчами «Бостона» и «Кливленда» (4:3) это противостояние получилось самым упорным, ведь «Лейкерс» обыграли «Юту» со счётом 4:2, а «Детройт» ещё раньше «Орландо» — 4:1.
Теперь в финале Западной конференции сыграют «Сан-Антонио» и «Лейкерс», на Востоке — «Бостон» и «Детройт».
Победители этих серий и разыграют чемпионство-2007/08.
После пятого матча действующие чемпионы НБА поставили под серьёзную угрозу защиту своего титула — они проигрывали 2:3. Однако серия переехала в Сан-Антонио, где «шпоры» без особых проблем сравняли счёт, уверенно победив 99:80.
Решающая игра проходила в Нью-Орлеане.
«Мы были уверены в гостевой победе», — заявил лидер «Спёрс» Тим Данкан.
И вера эта оказалась достаточно весомым аргументом в общем успехе всей серии. Чемпионы действительно победили более молодую команду, уверенно лидируя на протяжении трёх четвертей — перед заключительной 12-минуткой гости вели 71:56. Однако «шершни» сдаваться не собирались, тем более на своей площадке. В своей последней четверти сезона они показали хороший баскетбол (26:20) и достойно вылетели из плей-офф, изрядно потрепав нервы «звёздной», именитой команде.
«Я хочу, чтобы мои ребята перед началом следующего сезона запомнили, как они чувствуют себя сейчас», — сказал главный тренер «Нью-Орлеана» Байрон Скотт, добавив при этом, что гордится своими подопечными, которые дали фавориту настоящий бой.
Лучшим в составе хозяев стал Крис Пол, на счету которого 18, 14 передач и 8 подборов. У гостей же блистал Ману Жинобили, набросавший аж 26 очков и сделавший по 5 передач и подборов.
«Мы знали, что броски у нас пойдут. Но не знали, что так здорово. Так что мы просто бросали мячи в корзину», — признался Жинобили.
Эта победа стала в карьере главного тренера «Сан-Антонио» Грегга Поповича сотой в розыгрышах плей-офф.
Первую полуфинальную встречу против «Лейкерс» «Сант-Антонио» проведёт в Лос-Анджелесе.
