Как и в НХЛ, в НБА идут предсезонные выставочные матчи. Первую товарищескую встречу провела «Юта Джаз». На выезде в Калифорнии «музыканты» обыграли финалиста прошлогоднего плей-офф, «Лейкерс», со счётом 99:90 (19:26, 21:16, 36:27, 23:21). Вряд ли эту победу можно назвать реваншем за поражение в последнем плей-офф, но, наверняка, она придаст «джазменам» позитивный настрой уже в самом начале сезона.
«Пока мы не обыграем их в плей-офф, мы будем думать о них и вспоминать ту серию», — заявил один из лидеров «Юты» Карлос Бузер.
Во избежание повторения прошлогодней травмы, Бузер не принимал участие в этом матче.
В сезоне-2007/08, напомним, из-за повреждения левого коленного сухожилия он пропустил первые 49 игр чемпионата, однако на этот раз, по словам самого баскетболиста, всё в порядке. «Тренерский штаб просто решил дать мне ещё немного времени на отдых. Со мной всё ОК. Я в строю и выйду на площадку всего через несколько дней», — успокоил Бузер болельщиков.
«Я в отличной форме, — признался Бузер. — И с оптимизмом смотрю в предстоящий сезон.
Я считаю, что у нас хорошая команда, которая способна добиться много».
Со своим партнёром по команде согласен ещё один ведущий баскетболист «Юты» Дерон Уильямс: «Думаю, в этом году мы будем сильнее. Надеюсь, у нас будет меньше спадов и скачков вверх – вниз. В этом году мы не можем позволить себе расслабиться и выдать ужасающе неудачный месяц, как мы могли сделать это в прошлом сезоне, ведь это будет стоить нам преимущества своей площадки в плей-офф».
В игре против «Лос-Анджелес Лейкерс» главный тренер «Юты» Джерри Слоан заменил Бузера Полом Миллсапом.
На скамейке запасных с первых секунд остался сидеть Андрей Кириленко, вместо которого в стартовой пятёрке вышел молодой Си Джей Майлс.
Андрей сменил Майлса за четыре с половиной минуты до конца первой четверти. Всего же Кириленко провёл на площадке 22 минуты, за которые успел набрать шесть очков, сделать две передачи и по одному подбору и блок-шоту.
Ещё один выходец из СНГ в составе «Юты», молодой украинец Кирилл Фесенко, в прошлом году принявший участие в лишь девяти матчах, в ночь на среду провёл на площадке восемь с половиной минут и записал на свой счёт одно очко, пять подборов, две передачи и один персональный фол.<1>Лучшим у гостей стал Уильямс.
За 24 минуты он отличился одиннадцатью очками, восемью передачами, двумя перехватами и одним подбором.
Выводы о характере ненапряжённого, товарищеского матча можно сделать хотя бы из игры самого ценного игрока прошлого сезона — MVP — защитника «Лейкерс» Коби Брайанта, который за 24 проведённых в игре минуты набрал каких-то восемь очков, по пять передач и подборов, два перехвата и один перехват.
