В Национальной баскетбольной лиге продолжаются выставочные матчи. В ночь на пятницу среди прочих команд играла и «Юта Джаз», которая на домашней EnergySolutions Arena в Солт-Лейк Сити принимала «Финикс Санс» и проиграла со счётом 89:96 (23:23, 20:25, 22:25, 24:23).
В последней товарищеской встрече против «Лейкерс» российский форвард Андрей Кириленко остался на скамейке запасных и вышел лишь ближе к концу первой четверти. Однако он не остался в обиде на главного тренера Джерри Слоана: «Против «Лейкерс» мы сыграли очень прилично. Я начинал на скамейке и был рад выйти на площадку на замену — это нисколько не задело меня и не нанесло урон моему тщеславию. Я профессионал: мне 27, играю в НБА уже восемь лет, а в профессиональном спорте с 15».
«Тренер знает, как меня использовать, и он знает, что я смогу приспособиться к любой роли на площадке», — заявил Кириленко.
В отчётном матче Слоан решил выпустить Кириленко в стартовой пятёрке.
Андрей отыграл более двадцати минут, за которые набрал восемь очков, реализовав шесть из шести штрафных бросков, а также один из двух двухочковый. Кроме того, россиянин записал на свой счёт пять подборов, три блок-шота, две передачи и один перехват.
Не слишком выразительно сыграл лидер «джазменов» Дарен Уильямс: за проведённые на площадке 24 минуты он набрал лишь девять очков, сделал пять передач, три подбора и два перехвата.
За «Юту» вновь, как и три дня назад, не играл Карлос Бузер.
«Тренерский штаб просто решил дать мне ещё немного времени на отдых, — сказал тогда Бузер. — Со мной всё ОК. Я в строю и выйду на площадку всего через несколько дней. Я в отличной форме. И с оптимизмом смотрю в предстоящий сезон».
Однако между этими матчами вновь напомнило о себе его левое коленное сухожилие, из-за которого он пропустил первые 49 прошлого сезона.
«Колено чувствует себя гораздо лучше», — признался Бузер. Скорее всего, в ближайшее время он начнёт тренироваться с полной силой и выйдет, наконец, на площадку в игре.
