Появившиеся в прессе сообщения о том, что заводская команда «Хонда» продолжит выступления в автогонках «Формулы-1», по всей видимости, не соответствовали действительности.
Как сообщалось, новым владельцем японской команды должен был стать мексиканский миллиардер Карлос Слим, якобы купивший «Хонду» всего за $1.
Мексиканский миллиардер Карлос Слим (на фото), владелец компании Telmex, контролирующей 73% рынка телекоммуникационных услуг в Латинской Америке, вроде бы вознамерился выкупить «Хонду» у прежнего владельца и спасти её от финансового кризиса.
Сделка не была официально подтверждена, но, как сообщало итальянское издание La Stampa, уже началось оформление всех необходимых документов, связанных со сменой собственника.
В команде должен был остаться британец Дженсон Баттон, а опытного Рубенса Баррикелло мог заменить его соотечественник Бруно Сенна (племянник покойного Айртона Сенны, всерьез нацеливавшийся на то, чтобы стать пилотом команды).
Спонсором Сенны является компания Embratel, входящая в группу Telmex, принадлежащую Слиму.
Однако в ночь на понедельник (в западном полушарии был самый что ни на есть день) источник в финансовой империи Слима заявил представителям СМИ, что никакой сделки по покупке «Хонды» сеньор Карлос не вел.
«Не было никакой сделки, — говорилось в заявлении. — Не было даже никаких переговоров о покупке «Хонды».
Что ж, очеь-очень жаль будет терять столь интересную и самобытную команду, свой лучший сезон проведшей в дебютном (для именно заводской «Хонды») 2006 году, когда в Кубке конструкторов «Хонда» стала четвертой, а Дженсон Баттон занял шестое место в личном зачете.
Многим тогда запомнились сумасшествия Такумы Сато и выдержка Баттона, сумевшего завоевать поул в Австралии и выиграть Гран-при Венгрии.
В начале декабря 2008 года руководство японской команды выступило с заявлением, что намерено сняться с гонок «Формулы-1» и прекратить выступления в «больших призах» в качестве производителя двигателей. Причиной такого решения стал финансовый кризис, из-за которого концерн потерпел существенные убытки.
На специально созванной в начале декабря пресс-конференции официальный директор концерна «Хонда» Такео Фукуи сообщил: «Это тяжелое решение нам пришлось принять в свете ухудшающейся финансовой ситуации, которая затрагивает автомобильную промышленность.
«Хонда» должна сохранить свои позиции в основных видах своей деятельности. Мы начинаем консультации с коллегами из «Формулы-1».
Но на данном этапе мы не можем сказать, состоится ли когда-нибудь наше возвращение в «Формулу-1».
В начале сезона-2008 концерну «Хонда» принадлежали две команды: помимо заводской, носящей то же имя, в «королевских гонках» выступала команда «Супер Агури». Однако после первых четырех гонок сезона эта команда была вынуждена сняться из-за отсутствия финансирования — уже тогда «Хонда» не могла позволить себе такую роскошь как содержание в «Формуле-1» сразу двух команд.
В целом же чемпионат-2008 для «Хонды» получился очень неудачным. Команда заняла в Кубке конструкторов лишь девятое место с 14 очками. Опередили японцы лишь дебютанта Больших призов «Форс Индия», да ту самую «Супер Агури».
Впрочем, оба аутсайдера чемпионата очков вообще не набрали.
Не лучше обстояли дела и в чемпионате мира: Дженсон Баттон набрал только 3 очка, совершенно растеряв свой фарт и боевитость, а его напарник бразилец Рубенс Баррикелло так и не нашел себя после ухода из «Феррари» и с 11 очками стал 14.
В случае смены владельца (если она, конечно, все же произойдет) своё место в штабе команды сохранят не только Баттон и Сенна, но и Росс Браун, известный по работе техническим директором в «Феррари» (в то время, когда там успешно выступал Михаэль Шумахер).
Японская команда наняла Росса для того, чтобы он привил победные традиции, но расчет японской стороны себя не оправдал. Последнее место – это совсем не то, на что рассчитывали в «Хонде». Однако, скорее всего, в случае покупки команды мексиканским миллиардером, Браун получит второй шанс.
Сезон 2009 года стартует с Гран-при Австралии 29 марта.
