У Месси в последнем матче — гол и две голевые передачи
Товарищеская встреча против Бенина стала финальной главой 21-летней истории одного из величайших футболистов современности в национальной команде. Матч, который аргентинская федерация назвала «последним танго Месси», собрал на стадионе «Монументаль Антонио Веспуччи Либерти» максимально возможные 85 тысяч зрителей — билеты раскупили менее чем за полтора часа.
Эмоции захлестывали всех еще до начала — болельщики запечатлели кадры, как Месси вытирал слезы в автобусе, пока фанаты провожали команду к стадиону. Перед игрой на поле расстелили гигантскую футболку с номером 10 и надписью «Gracias». Лионель Месси вышел на поле вместе с сыновьями, во время национального гимна он во второй раз за вечер не смог сдержать слез.
На 10-й минуте, в дань уважения к его номеру, игру остановили, и весь стадион вместе с командой соперников устроили для Месси продолжительную овацию.
Сам матч не вызвал никаких проблем для команды под руководством Лионеля Скалони, учитывая уровень оппозиции со стороны Бенина, хотя в первом тайме гости сохранили свои ворота в неприкосновенности. Во втором тайме Месси принял участие во всех трех голах Аргентины: на 48-й минуте после его углового Николас Отаменди, для которого это тоже был прощальный матч в составе сборной, забил красивым ударом в угол. На 61-й Месси отдал передачу Нико Пасу, который обводящим ударом удвоил преимущество хозяев. А на 71-й минуте сам Месси реализовал пенальти, отправив мяч в верхний угол, — это был его последний гол за сборную.
В сборной Аргентины Месси дебютировал в 2005 году. В 2008-м Лео стал победителем Олимпийских игр в Пекине, в 2021-м — выиграл Кубок Америки, а в 2022-м привел команду к победе на чемпионате мира в Катаре — в драматичном финале аргентинцы по пенальти переиграли сборную Франции. В 2024-м Месси добавил к коллекции трофеев второй Кубок Америки — всего в его международной карьере 208 матча с 126 голами.
«Для меня было огромной гордостью носить эту футболку более 20 лет. Даже в самые тяжелые времена я никогда не переставал бороться, всегда выкладывался без остатка и всегда был в строю. Расставание с командой причинит мне глубокую боль. Я бы хотел всегда играть за сборную, потому что лучше этого нет ничего», — сказал Месси после игры.
После финального свистка прошло дроновое шоу — над стадионом в полной темноте были спроецированы кадры с изображениями Месси, включая знаменитое фото с Кубком мира в Катаре.
После шоу Месси взял в руки микрофон и произнес несколько важных слов, коснувшись своей истории в сборной Аргентины и раскрыв важные детали из прошлого.
«Я благодарен Богу, что он сотворил меня аргентинцем. Благодарен всем аргентинцам, в том числе тем, которых я регулярно видел на стадионах. Понимаю, как трудно бывает добираться. Играя по всему миру, мы часто чувствовали себя как дома», — заявил Месси.
Поражение в финале чемпионата мира 2026 года от сборной Испании (0:1) футболист объяснил тяжелейшим полуфиналом против сборной Англии (2:1).
«Мы отдали все силы. Матч против Англии отнял у нас очень много энергии – как физической, так и эмоциональной. Честно говоря, к концу турнира мы были уже на пределе возможностей. Мы боролись так, как боролись всегда, как всегда делали в этих футболках – плечом к плечу с каждым партнером по команде. Поверьте, каждый, кто выходил со мной на поле, всегда отдавал всего себя ради этой команды», — заявил Месси.
Это еще не конец — сезон в Америке продолжается
Месси выступает на высочайшем уровне уже более 20 лет и после завершения карьеры в сборной Аргентины продолжит играть в футбол за «Интер Майами». Первым клубом Лионеля в профессиональной карьере стала «Барселона», куда он перебрался в 2000 году — дебют за основной состав состоялся в 2004 году. За 17 сезонов в каталонском клубе Месси провел более 770 матчей и забил свыше 670 голов, став лучшим бомбардиром в истории клуба. Вместе с «Барсой» он выиграл 10 чемпионатов Испании, семь Кубков Испании, четырежды побеждал в Лиге чемпионов (2006, 2009, 2011, 2015) и завоевал множество других трофеев.
Особенно яркими стали годы в составе сине-гранатовых под руководством Хосепа Гвардиолы — в 2009 году под его руководством «Барса» вместе с Месси выиграла все шесть турниров, в которых принимала участие (чемпионат, Кубок и Суперкубок Испании, Лига чемпионов, Суперкубок Европы и Клубный чемпионат мира). В 2012 году аргентинец забил за клуб 91 мяч, побив европейский рекорд результативности в топ-5 лигах за календарный год.
В 2021 году после финансового кризиса клуба Месси перешел в «Пари Сен-Жермен». За два сезона во Франции он выиграл два чемпионата и Лигу 1, хотя европейских успехов добавить не удалось. В 2023 году подписал контракт с американским «Интер Майами», где продолжает играть до сих пор, поднимая интерес к Высшей лиге футбола (MLS) среди европейских болельщиков на новый уровень.
В турнирной таблице Восточной конференции за три тура до конца регулярного чемпионата команда Месси занимает третье место, что обеспечивает ей место в плей-офф. Так что сезон для Лионеля и его партнеров по клубу из Флориды продолжается.