«Вашингтон Кэпиталз» — «Оттава Сенаторз» — 3:2 ОТ
К выездному матчу с «Оттавой» капитан «Вашингтона» Александр Овечкин подошел с антирекордной в карьере семиматчевой серией без набранных очков. Очевидно, что в 41 год легендарный нападающий сдал и уже не выглядит прежним снайпером и бомбардиром. А потому возникают серьезные опасения, что он может не забросить еще восемь шайб, которых ему не хватает, чтобы догнать и перегнать Уэйна Гретцки по голам в НХЛ с учетом регулярных чемпионатов и плей-офф. За практически пятую часть текущего сезона Александр Великий смог поразить ворота соперников только раз…
Вот только голевые свершения – не единственный рекорд, который Ови мог побить в нынешнем сезоне. До старта регулярного чемпионата ему оставалось всего пять голевых передач до лидера по этому показателю в истории «Кэпиталз» шведа Никласа Бэкстрема. Их связка была грозной силой на протяжении большей части карьеры Александра, и именно с передач Бэкса он отличался в НХЛ чаще всего.
На счету шведского центрального нападающего 762 голевых паса, которые он оформил за 1102 встречи. Для Овечкина матч против «Оттавы» стал 1589-м в карьере. И хотя ассистентский темп у него ниже, в отличие от давнего партнера, россиянин идет по графику больше балла в среднем за игру.
Сам матч получился очень напряженным и сложным для обеих команд. «Сенаторы» идут в зоне уайлд-кард, но сыгравший на три матча меньше «Вашингтон» потерял чуть меньше очков, так что это была встреча прямых конкурентов.
«Столичные» начали ее лучше соперника, и Мэтт Рой уже на 35-й секунде своей первой шайбой в сезоне вывел гостей вперед. Получив импульс, команда Спенсера Карбери провела очень хороший первый отрезок, но до перерыва отличиться больше не сумела.
А вот после паузы продолжить в том же духе «Кэпс» не смогли. Выдохнув, «Сенаторз» принялись давить и перебросали соперника во втором периоде со счетом 17-2. Но главное – канадский клуб усилиями Ридли Грейга и Хэйдена Ходжсона дважды смог пробить блестяще игравшего Логана Томпсона. В обоих случаях в роли ассистента выступил лучший защитник команды Тома Шабо.
В третьем периоде зрители наблюдали в основном позиционную и силовую борьбу. «Оттава» старательно играла по счету, пытаясь сохранить преимущество, в то время как «столичные» не могли стабильно вскрывать эти оборонительные укрепления и соперника не переигрывали.
Однако преимущество в одну шайбу в хоккее слишком зыбко. Расположившись в середине третьего периода в чужой зоне в позиционной атаке, хоккеисты «Кэпс» смогли-таки разыграть разящую комбинацию. Ее создателем выступил молодой талант Райан Леонард, в итоге не попавший в протокол даже как ассистент. Но именно его шикарный проход с шайбой взрезал оборону «Оттавы» по центру. И хотя бросок был заблокирован, а шайба ушла к лицевому борту, дальше Том Уилсон отдал из-за ворот в левый круг Коулу Хатсону, а защитник резко перевел в правый круг под разящий бросок Пьер-Люка Дюбуа.
В итоге все решалось в овертайме. Овечкин давненько не появлялся на льду в дополнительных пятиминутках, но тут у хозяев случилось удаление, и Карбери выпустил своего капитана. Забавно, но голевая комбинация гостей случилась, когда удаленный игрок «Оттавы» уже вышел на лед, и команды действовали в редком теперь для овертаймов формате четыре на четыре.
Именно тогда Овечкин технично подправил в зоне шайбу коньком на Хатсона, а талантливый и уже раскрывающийся защитник восемь секунд каталася по чужой зоне с ведением, пока из правого круга не отправил шайбу через трафик в незащищенный дальний угол – 3:2.
Таким образом, Овечкин оформил свою 762-ю голевую передачу в карьере, а также пятую в сезоне. Теперь у него 6 (1+5) очков в 16-ти проведенных встречах, и это его абсолютно худший старт в карьере – раньше никогда не было меньше десяти очков. В то же время важно отметить, что сейчас Ови выпускают в среднем на 13:47 за матч, а раньше он никогда не имел показателя ниже 17-ти минут.
В любом случае, пользу капитан своей команде приносить продолжает, а все последние годы вторые половины регулярок он проводил лучше первых, так что не стоит раньше времени переживать о том, что рекорд Гретцки устоит.