Бывший чемпион мира по версиям WBA и IBF Денис Лебедев категорично отнесся к идее возможного боя между россиянами Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым.
«Бой с Биволом? Конечно, есть спортивный интерес в поединке наших ребят. Но мое мнение всегда было категоричным: я против таких боев. Не должны наши боксеры друг с другом драться. Хочу, чтобы наши соотечественники царствовали на ринге и каждый владел своим поясом», — передает слова Лебедева Sport24.
29 января Бетербиев провел свой последний бой против Энтони Ярда. В восьмом раунде после нокдауна угол британского боксера выбросил белое полотенце. Бетербиев одержал победу техническим нокаутом, которая стала для него 19-й в профессиональной карьере.
18 декабря Бетербиев защитил сразу два чемпионских пояса в поединке против Маркуса Брауна. Россиянин одержал победу в девятом раунде, проведя нокаут. Таким образом, он защитил титулы чемпиона мира по версиям WBC и IBF в полутяжелом весе.
6 ноября Бивол победил представителя Хильберто Рамиреса в поединке за титул чемпиона мира в полутяжелом весе по версии WBA. Бой продлился все 12 раундов и завершился победой Бивола единогласным решением судей. Для Бивола эта защита титула стала десятой.