В Москве впервые прошел Венский бал, устроенный по образу и подобию традиционного бала, ежегодно проходящего в венском оперном театре последние двести лет. Московский бал тоже был оперным и традиционным, во всяком случае организаторы этого мероприятия попытались импортировать в Россию полный набор австрийских бальных традиций. Правда, получилось, как всегда.

Съезд гостей начался в десять вечера. Приглашенные пожаловали к зданию Гостиного двора на лимузинах. Тем же, у кого лимузинов не было, приходилось бросать машины на соседних улицах и идти к подъезду пешком. В полночь, к началу бала, стало понятно, что обещанного организаторами съезда политической и финансовой элиты на этом мероприятии не случилось. Пустующие кресла в VIP-зоне и за центральными столиками, уставленными хрустальными подарками от фирмы Swarovski, говорили об этом. Пришли только Павел Бородин с женой, телеведущая Екатерина Андреева, Мария Арбатова, модельер Алиса Толкачова и профессиональная тусовщица Светлана Конеген.
Может быть, причиной тому стал способ распространения билетов — их мог купить любой желающий за $900 в театральной кассе. Это в Вене попасть на бал очень престижно, потому там билеты распространяют среди самых влиятельных членов общества.

Как принято, украшением настоящего Венского бала должны быть дебютантки — молодые, красивые и образованные девушки (желательно аристократического происхождения), впервые выходящие в свет. О том, что им предстоит танцевать на Венском оперном балу, девушки соответствующего социального происхождения знают с детства и готовятся к этому событию всю жизнь.

Но восемьдесят дебютанток московского Венского бала набирали по объявлению, размещенному в интернете, и, судя по всему, без особого конкурса. За три месяца плотных занятий бальными танцами прилично вальсировать научилась примерно половина девушек.

Однако этого мало: некоторые дебютантки, вопреки строгому бальному этикету, пришли на Венский оперный бал с распущенными волосами и в кремовых платьях. Как объяснила одна из них, большинство девушек взяли свадебные платья (!) в прокате. Спасало ситуацию присутствие среди дебютанток таких опытных светских дам, как певица Алсу и чемпионка мира по художественной гимнастике Алина Кабаева. В пышных белоснежных платьях они вальсировали в первых рядах и заметно выделялись на общем фоне.

Не обошлось и без скандала. В роли дебютантки осмелилась прийти на бал замужняя дама, объяснив это тем, что они с супругом только три дня в браке и договорились сделать друг другу такой обоюдный подарок. Причем мадам говорила это без всякой тени смущения: венские обычаи не для нее.

Соблюсти традиции и произвести впечатление на гостей организаторам удалось в большей степени в той части праздника, за которую отвечала австрийская сторона. Меню для танцующих было составлено с учетом того, что бал продолжается всю ночь и требует большой отдачи сил. Сезонные «Венские закуски» — отварная белая и зеленая спаржа, тирольская ветчина, ломтики маринованного лосося в соусе из укропа и дижонской горчицы и ломтики паштета из гусиной печени с дрожащими кубиками желе — вынесли в зал несколько десятков официантов, одетых в национальные австрийские костюмы. На горячее предлагали филе говядины «Князь Эстерхази» с кнедликами, курицу по-гринцигски в соусе из красного вина с гарниром из картофеля и лука шалот. Знаменитые торты «Захер» и «Эстерхази», как и другие десерты бала, выпекали в лучших венских кондитерских.

За вальсами, польками, кадрилями, фокстротами, танго, ча-ча-ча и самбой большинство гостей предпочитали наблюдать из-за столов. Только выступление специального гостя Венского бала французского оперного певца Роберто Аланья заставило всех выйти на паркет перед сценой и аплодировать. Любовь Казарновская, приглашенная на роль хозяйки бала, пела вместе с Роберто Аланья и также получила немало аплодисментов и букетов цветов.

Ну а когда на рассвете гости уже покидали Венский оперный бал, их настигло очередное разочарование: в подворотне рядом с Гостиным двором курили и выпивали несколько тех самых дебютанток.