Эсти Лаудер родилась 1 июля то ли 1906, то ли 1908 года — многие живые легенды урезают себе пару-тройку лет и надолго переживают архивных юношей и свидетелей биографии. Звали ее Жозефиной Эсфирь Ментцер. Местом ее рождения было итальянское гетто в Нью-Йорском Квинсе. Отец Эсти был венгерским евреем, мать — чешкой-католичкой, имевшей семерых детей от предыдущего брака. Думать, чем бы себя занять, девочке не приходилось — она с детства работала в скобяной лавке отца. И мечтала о славе и сцене. И, конечно же, стать стопроцентной американкой, поселиться на Манхэттене и поскорее забыть о своем иммигрантском происхождении.
Роль доброй феи для маленькой упорной Золушки сыграл ее дядюшка, переехавший во время первой мировой войны из Европы и поселившийся у родственников. Дядюшка Джон был химик и косметолог, сам разрабатывавший парфюмерные средства.
Технологии и нравы были в то время просты, крем можно было приготовить на собственной кухне, расфасовать в баночки и торговать им. Однако и сейчас косметички в некоторых салонах поступают так же — это ценят клиенты, которых не удовлетворяет поточный метод производства красоты.
Эсти же была полностью захвачена идеей красоты и свежести. На свое хорошенькое шестнадцатилетнее личико она увлеченно намазывала все кремы, что производила, приносила их одноклассницам и училась убеждать и торговать. «Мы продаем мечту о вечной юности!» — стала говорить она дяде. Следы дяди в истории затеряются, а Эсти в 1930 году выйдет замуж, обвенчавшись с неким бухгалтером Джо Лаутером по иудейскому обряду, и будет строить свое парфюмерное королевство.
Эсти обладала необыкновенным даром убеждения. Она разговаривала с людьми на улицах, и они покупали у нее кремы. Она могла бы стать родоначальницей сетевого маркетинга. Эсти всюду, куда ее пускали, — в салонах, отелях, в гостях у знакомых — устраивала бесплатные презентации кремов.
Во время Великой депрессии Эсти Лаудер стала прилагать к купленным кремам бесплатные образцы продукции. Тогда это было совершенно новым словом в торговле: не было ничего лишнего, не хватало даже необходимого. Такой метод торговли производил невероятный эффект.
###01###Красивая и упрямая Эсти всеми правдами и неправдами стремилась в приличное общество. Она тщательно следила за манерами, придумывала себе новую биографию, в которой отец ее был богатым европейским бездельником, а мать — светской дамой, отдыхающей на водах. Затем она решила попробовать сделать себе карьеру с помощью мужчин. Отношения с мужем стали напряженными, и супруги расстались. Лаудер с сыном Леонардом переехала в Майами, где попыталась найти себе богатого покровителя, поддержавшего бы ее карьерные амбиции. Среди ее поклонников был и исполнительный директор киностудии Metro Goldwin Maer, однако никто не спешил вложить деньги в будущее белокурой красавицы-парфюмера. Из-за болезни ребенка Эсти снова сошлась с мужем, и в результате они поженились во второй раз. Разочаровавшись в принцах, Эсти решила всего добиваться сама. Муж, занимающийся финансами, помогал ей строить империю изнутри, она же сосредоточилась на неистовой экспансии своих произведений. В 1944 году, почти одновременно, она родила второго сына, Рональда, открыла первый магазин в Нью-Йорке и основала фирму Estee Lauder, Inc. Она выпускала крем для жирной кожи, очищающее масло, универсальный питательный крем, молочко, пудру для лица, тени для век и алую губную помаду. Фирменным цветом упаковки стал голубой.
Эсти казалась вечным двигателем: она методично продвигала продукцию в лучшие универмаги — Saks, Blooming dale`s, Macy`s, а конкурентов в бизнесе — Revlon и Helena Rubinstein — ненавидела и при случае сбрасывала их продукцию с магазинных полок. Первым грандиозным успехом Эсти были в 1953 году ее духи Youth Dew («Роса юности») — свежий цветочный запах с нотками специй. Дальше успех шел по нарастающей.
Эсти, типичная американка, продвигала на рынок духи в пульверизаторах, сама брызгала их в универмагах на запястья покупательниц и учила их правильно душиться: «Распылите запах из флакона перед собой и быстро войдите в облако духов».
Сейчас ежегодный объем продаж компании составляет $5 млрд. Всего в фирме заняты около 20 тыс. человек. Мужская и женская косметика и парфюмерия под маркой Estee Lauder продается более чем в 130 странах. Компании принадлежат также такие брэнды, как Donna Karan Cosmetics, Tommy Hilfiger Toiletries и Aramis. Эсти Лаудер стала единственной женщиной, вошедшей в список «титанов бизнеса ХХ века», составленный в 1998 году еженедельником «Тайм».
В 1995 году Эсти Лаудер отошла от дел. До конца своих дней, впрочем, она продолжала ими интересоваться. Вчера ночью ее сын Леонард Лаудер, глава The Estee Lauder Companies Inc., сообщил газете «Нью-Йорк таймс», что его мать скончалась от сердечно-легочной недостаточности. Что ж, королева красоты прожила завидный век, выполнила все, что наметила, и ушла на вечный покой. Да здравствует король.
